**Autoridades de Maharashtra Investigam Marcas de Fast-Food por Uso de Alternativas ao Queijo**
Autoridades do estado indiano de Maharashtra intensificaram as inspeções em cadeias globais de fast-food para verificar alegações de que produtos anunciados como contendo queijo verdadeiro estariam, na realidade, utilizando alternativas ao queijo. A fiscalização, que já havia afetado a McDonald’s, expande-se agora para outras marcas reconhecidas.
A McDonald’s, através do seu maior franqueado na Índia, a Westlife Foodworld, defende o uso de “queijo real” em seus produtos, apesar de relatórios do ano passado sugerirem o contrário. A empresa contestou esses achados e, em dezembro, alterou a nomenclatura de vários itens no estado, como a mudança do “corn and cheese burger” para “American vegetarian burger”.
Abhimanyu Kale, chefe da Administração de Alimentos e Medicamentos do estado, confirmou a Reuters que as inspeções não se limitarão à McDonald’s, mas alcançarão outras marcas populares, sem mencionar quais seriam. As ações da Westlife sofreram uma queda de até 6,7% após o anúncio.
Outlets indianos de franquias como Domino’s, Pizza Hut, Burger King e KFC também serão visitados pelos inspetores. As autoridades estaduais têm autoridade para suspender licenças de restaurantes que violarem regulamentos de segurança alimentar e induzirem ao erro os consumidores.
A Westlife assegura que receberá as inspeções de braços abertos e mantém os “padrões mais elevados”. Outras empresas envolvidas não responderam aos questionamentos ou preferiram não comentar. As ações da Devyani International também registraram queda após as notícias.
Maharashtra é o segundo estado mais populoso da Índia e um mercado crucial para marcas de fast-food globais. Em novembro, um outlet da McDonald’s foi temporariamente fechado por uso suposto de alternativas ao queijo, mas a decisão foi revertida após recurso da Westlife.
A empresa tranquilizou consumidores preocupados através das redes sociais, afirmando que seu queijo provém exclusivamente de leite real e que não faz uso de substitutos. A veracidade dessas afirmações será agora posta à prova pelas inspeções em curso.
