No ano passado, Sihame Denguir matriculou seu filho adolescente e sua filha na maior Escola muçulmana privada da França, localizada na cidade de Lille, a cerca de 200 quilômetros de sua casa suburbana de classe média em Paris. A mudança exigiu sacrifícios financeiros. Denguir, de 41 anos, agora paga as mensalidades da escola Averroes, parcialmente subsidiada pelo Estado, e aluga um apartamento em Lille para seus filhos e a avó deles, que se mudou para cuidar deles.
Mas o histórico acadêmico da Averroes, um dos melhores da França, foi um poderoso atrativo. Portanto, ela ficou perplexa em dezembro quando a escola perdeu o financiamento público de cerca de dois milhões de euros por ano sob a alegação de não cumprir os princípios seculares consagrados nas diretrizes nacionais de educação da França.
“O ensino médio tem se saído tão bem”, disse Denguir à Reuters em um parque perto de sua casa em Cergy, chamando a Averroes de mente aberta. “Deveria ser valorizada. Deveria ser um exemplo.”
Escola privada muçulmana e financiamento público
O presidente Emmanuel Macron empreendeu uma repressão ao que ele chama de separatismo islâmico e islamismo radical na França após ataques jihadistas mortais nos últimos anos por militantes estrangeiros e locais. Macron está sob pressão do partido de extrema-direita Rassemblement National (RN), que lidera amplamente sobre seu partido antes das eleições europeias desta semana.
A repressão busca limitar a influência estrangeira sobre instituições muçulmanas na França e combater o que Macron disse ser um plano islâmico de longo prazo para tomar o controle da República Francesa. Macron nega estigmatizar os muçulmanos e diz que o Islã tem um lugar na sociedade francesa. No entanto, grupos de direitos humanos e muçulmanos dizem que, ao visar escolas como a Averroes, o governo está prejudicando a liberdade religiosa, dificultando a expressão da identidade muçulmana.
Quatro pais e três acadêmicos com quem a Reuters conversou para esta história disseram que a campanha corre o risco de ser contraproducente, alienando os muçulmanos que querem que seus filhos tenham sucesso dentro do sistema francês, incluindo em escolas convencionais de alto desempenho como a Averroes.
Thomas Misita, 42 anos, pai de três filhas que frequentam a Averroes, disse que aprendeu na escola que os princípios da França incluíam igualdade, fraternidade e liberdade religiosa.
“Sinto-me traído. Sinto-me destacado, difamado, caluniado”, disse Misita. “Sinto-me 100% francês, mas isso cria uma divisão. Uma pequena divisão com o seu próprio país.”
A sobrevivência a longo prazo da escola agora está em questão. Apesar de arrecadar cerca de 1 milhão de euros em doações de indivíduos, a matrícula para o próximo ano caiu para cerca de 500 alunos, contra 800, disse o diretor Eric Dufour à Reuters em maio.
O gabinete de Macron encaminhou um pedido de comentário ao Ministério do Interior, que não respondeu. O Ministério da Educação disse que não diferencia entre escolas de diferentes religiões na aplicação da lei. O ministério disse que, apesar do sucesso acadêmico, a Averroes tinha falhas, citando “gestão administrativa e orçamentária” e falta de transparência.
A escola está em uma batalha legal para reverter a decisão. O diretor Eric Dufour disse à Reuters que a escola deu ao estado “todas as garantias” para mostrar que respeitava os termos de financiamento e os valores franceses.
“Somos a escola mais inspecionada da França”, disse ele.
Liberdade religiosa em questão
Escolas católicas proeminentes como Stanislas em Paris mantiveram seu financiamento apesar dos inspetores encontrarem problemas no ano passado, incluindo ideias sexistas ou homofóbicas e aulas religiosas obrigatórias, segundo relatos da mídia francesa.
O Ministério da Educação disse que o governo aumentou a supervisão das escolas privadas sob Macron, levando a mais fechamentos, incluindo algumas escolas não confessionais. Citou restrições orçamentárias como motivo para o baixo número de escolas oferecidas financiamento público.
Enquanto algumas das cinco escolas muçulmanas fechadas ensinavam versões conservadoras do Islã, segundo declarações do ministério da educação e ordens de fechamento, os diretores e professores com quem a Reuters conversou enfatizaram os esforços das suas escolas para criar um ambiente de ensino mainstream e tolerante.
“Nunca houve um desejo de separatismo”, disse Mahmoud Awad, membro do conselho da Education & Savoir, a escola que perdeu o financiamento estatal logo após Macron assumir o cargo.
“Em algum momento eles têm que aceitar que uma Escola muçulmana é como uma escola católica ou judaica”, disse ele.
