Федеральный министр промышленности и науки Эд Хусич (Фото: AAP/Бьянка Де Марки)
Из всех неубиваемых глупых идей в австралийских экономических дебатах, снижение налогов на предприятия является самой глупой — и самой бессмертной. Вы можете похоронить ее под кучей, лавиной, целой горой фактов, но всегда найдется кто-то, бизнес-гуру, лоббистская группа, экономический комментатор, политик, который выкопает этот зловонный труп и будет размахивать им, как будто это свежая, умная идея, махая руками в больной пародии на жизнь.
Реакция на высказывания Эда Хусича
Обычно депутаты от Лейбористской партии могут учуять гнилое мясо за милю, но, возможно, у министра промышленности Эда Хусича заложен нос. На прошлой неделе его пригласили поразмышлять о том, связано ли снижение инвестиций в производство с неконкурентоспособной ставкой корпоративного налога в Австралии. Хусич высказал мнение, что «либо через реформу корпоративного налога, либо через предоставление инвестиционных льгот для увеличения капитала в производстве, это что-то долгосрочное, что, я думаю, нужно учитывать».
Как мухи на мед, бизнес-спикеры немедленно ухватились за замечание Хусича и осыпали его похвалами — даже заговорили о «расколе в кабинете» по этому вопросу. Оказывается, есть некоторые депутаты от Лейбористской партии, которые годами считали, что Хусич слишком много говорит. Ужас!
Для Эда и для никого из бизнеса, потому что это не в их интересах слушать, вот факты на основе гигантского снижения корпоративного налога Дональда Трампа в 2017 году. Это не увеличило инвестиции. Это не повысило зарплаты, за исключением — сюрприз! — высокооплачиваемых руководителей. Это не увеличило занятость в производстве, которая продолжала расти с той же скоростью до 2019 года. Однако это стоило правительству США $1.7 триллиона до этого года (помните, австралийский бизнес всегда хочет, чтобы снижение корпоративного налога было компенсировано ростом НДС). И это вызвало массовый бум обратного выкупа акций гигантскими корпорациями.
Рост инвестиций в Австралии
Но разве Австралия не должна делать все возможное для поощрения бизнес-инвестиций? Оказывается, то, что мы уже делаем, работает хорошо.
На прошлой неделе Австралийское бюро статистики сообщило о росте инвестиций на 1% в марте, что привело к увеличению на 5.5% за год до марта.
Что вызвало рост? Транспорт и логистика показали наибольший рост, но также был рост инвестиций в центры обработки данных на 60.6% — шестьдесят точка шесть процентов. Центры обработки данных также занимают значительное место в ожидаемых инвестициях в ближайшие кварталы наряду с инфраструктурой и энергетикой — то есть возобновляемыми источниками энергии.
При почти $40.5 миллиарда за квартал инвестиции сейчас находятся на самом высоком уровне с середины 2015 года, когда инвестиции падали с рекордного уровня времен Лейбористской партии — они достигли пика более $52 миллиарда во втором квартале 2012 года, когда Уэйн Суон уникально управлял экономикой с долларом на уровне или выше паритета с долларом США. Самые высокие инвестиции за девять лет, однако, привлекли мало внимания со стороны таких изданий, как Financial Review, потому что это не соответствует нарративу о том, что Лейбористская партия является огромным препятствием для бизнеса.
Но это также не соответствует нарративу Лейбористской партии о необходимости увеличения инвестиций в производство. В данный момент растущий спрос со стороны ИИ и других компаний по обработке данных для облачных вычислений и центров обработки данных более чем компенсирует ослабление инвестиций со стороны горнодобывающей промышленности. То есть сектор услуг Австралии стимулирует инвестиции в то время как один из наших основных драйверов традиционных бизнес-расходов — горнодобывающая промышленность — идет на спад.
Список компаний, таких как NEXTDC, возглавляет движение по созданию центров обработки данных, привлекая сотни миллионов долларов нового капитала и планируя расширение здесь, а также на рынках Новой Зеландии, Малайзии и Китая. Macquarie Technology — еще одна публичная компания, быстро расширяющаяся в этом секторе; непубличная Air Trunk, которая сейчас продается за $15 миллиардов, также стимулирует спрос на новые центры и оборудование. Amazon с его облачным бизнесом AWS, Microsoft Azure и растущий список других компаний строят или организуют сделки по увеличению мощностей для обработки данных, причем значительная часть роста приходится на ИИ и использование технологий от гигантов вроде Nvidia.
Центры обработки данных также нуждаются в зданиях для размещения оборудования, что кстати потому что инвестиции в новые здания и сооружения упали на 0.9% за квартал из-за сокращения инвестиций в горнодобывающую промышленность.
Шейн Оливер из AMP отметил, что всплеск такого рода инвестиций увеличит импорт, но это хороший импорт.
«Частично компенсируя слабость потребительских расходов и строительства в прошлом квартале, бизнес-инвестиции выросли на 1% кв/кв [квартал к кварталу] в марте благодаря немайнинговому оборудованию. Большая часть этого оборудования будет импортирована, так что есть компенсация в плане поддержки роста ВВП, но рост немайнинговых инвестиций приветствуется с точки зрения повышения производительности. На данный момент десятилетие бизнес-инвестиций выглядит намного сильнее по сравнению с предыдущим десятилетием».
Почти как будто существуют два мира — реальный мир, где бизнесы решают инвестировать, и фантастический мир, продвигаемый бизнес-группами, где снижение налогов на предприятия отчаянно необходимо для привлечения инвесторов — и где нам нужно восстанавливать отрасли прошлого на основе политических капризов.
