El veterano de la Royal Navy, Fred Ayton, fue informado de que estaba “haciendo historia” cuando partió a través del Canal de la Mancha hace 80 años en la víspera del Día D, un momento crucial en la lucha contra la Alemania nazi para alguien que era “solo un niño”. Ayton tenía 18 años y era marinero torpedista en el HMS Sweetbriar, una corbeta que protegía a los buques aliados de los submarinos enemigos en su viaje hacia las playas de Normandía el 6 de junio de 1944.
“Todavía era solo un niño realmente”, dijo el ahora hombre de 98 años, pero sabía que estaba haciendo lo correcto. “Y debo decir que eso me hizo un hombre”, comentó a Reuters.
Un viaje conmemorativo
Ayton es uno de los 21 veteranos que viajan a Normandía con la Royal British Legion (RBL) para asistir a los eventos de la organización benéfica en Bayeux y Ver-sur-Mer los días 5 y 6 de junio. Alrededor de 200 veteranos estarán en Francia, incluidos unos 50 de Gran Bretaña que estarán presentes en los eventos de RBL en Normandía.
El Rey Carlos, la Reina Camila y el Príncipe Guillermo viajarán a Normandía después de asistir a la conmemoración nacional de Gran Bretaña en Portsmouth, en la costa sur inglesa, el miércoles. El presidente estadounidense Biden, quien estará en una visita de estado a Francia, se unirá a las ceremonias junto al presidente francés Emmanuel Macron. Los líderes de Gran Bretaña, Canadá y Alemania también asistirán.
Recordando el Día D
Más de 150,000 miembros del servicio de Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y otras naciones aliadas participaron en los desembarcos del Día D, el inicio de una invasión que llevó a la liberación de Francia y la victoria en el Frente Occidental.
Ayton recordó cómo todos tuvieron que dejar sus estaciones en el barco para escuchar al capitán transmitir un mensaje del Lord del Almirantazgo, diciendo que “estarían haciendo historia” al participar en la mayor invasión marítima jamás realizada. “Estaba muy bien planeado y el enemigo no tenía idea de que íbamos a hacerlo”, dijo desde su hogar en el norte de Londres, donde se exhibe un modelo de su barco.
Ayton dijo que asistía al evento por su difunto hijo. “Él era el que estaba tan orgulloso de mí”, comentó.
