O veterano da Marinha Real, Fred Ayton, foi informado de que estava “fazendo história” quando partiu através do Canal da Mancha há 80 anos, na véspera do Dia D, um ponto crucial na luta contra a Alemanha Nazista para alguém que era “apenas um garoto”. Ayton era um marinheiro torpedeiro de 18 anos no HMS Sweetbriar, uma corveta que protegia os navios Aliados dos submarinos inimigos na jornada para as praias da Normandia em 6 de junho de 1944.
“Eu ainda era apenas um garoto, realmente,” disse o agora nonagenário de 98 anos, mas ele sabia que estava fazendo a coisa certa. “E devo dizer que isso me fez um homem,” contou à Reuters.
Uma Viagem de Memórias
Ayton é um dos 21 veteranos que viajarão para a Normandia com a Royal British Legion (RBL) para participar dos eventos da instituição de caridade em Bayeux e Ver-sur-Mer nos dias 5 e 6 de junho. Cerca de 200 veteranos estarão na França, incluindo cerca de 50 da Grã-Bretanha que estarão presentes nos eventos da RBL na Normandia.
O Rei Charles, a Rainha Camilla e o Príncipe William viajarão para a Normandia após participarem da comemoração nacional da Grã-Bretanha em Portsmouth, na costa sul da Inglaterra, na quarta-feira. O Presidente dos EUA, Biden, que estará em visita de Estado à França, juntará-se às cerimônias ao lado do Presidente francês Emmanuel Macron. Os líderes da Grã-Bretanha, Canadá e Alemanha também estarão presentes.
Recordações de um Herói
Mais de 150.000 militares dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, Canadá e outras nações Aliadas participaram dos desembarques no Dia D, o início de uma invasão que levou à libertação da França e à vitória na Frente Ocidental. Ayton recordou como todos tiveram que deixar suas estações no navio para ouvir o capitão transmitir uma mensagem do Lorde do Almirantado, dizendo que “estariam fazendo história” ao participar da maior invasão marítima de todos os tempos.
“Foi muito bem planejado e o inimigo não tinha ideia do que íamos fazer,” disse ele em sua casa no norte de Londres, onde um modelo do seu navio está em exibição. Ayton afirmou que estava participando do evento por seu falecido filho. “Ele era quem mais se orgulhava de mim,” disse.
