Премьер-министр Риши Сунак и лидер оппозиции от Лейбористской партии Киир Стармер сошлись лицом к лицу во вторник, обсуждая, как улучшить экономику Великобритании. Сунак обвинил оппозицию в намерении повысить налоги в случае победы на выборах 4 июля. Оба политика придерживались своих предвыборных линий в первом дебате за несколько недель до всеобщих выборов, согласно опросам общественного мнения, которые показывают, что Лейбористская партия готова к победе. Сунак заявил, что только у него есть план по стимулированию слабого экономического роста Великобритании, а Стармер обвинил Консерваторов в 14-летнем экономическом хаосе.
Экономика и кризис стоимости жизни
В ходе ожесточенных дебатов, которые стали недавней особенностью британской политики и привлекают все больше избирателей, лидеры обсуждали, как справиться с кризисом стоимости жизни, растущими очередями в системе здравоохранения и сокращением иммиграции. Большинство вопросов иллюстрировали проблемы, с которыми сталкиваются многие избиратели: кризис стоимости жизни, когда некоторые люди с трудом оплачивают свои счета за жилье, долгие ожидания в системе здравоохранения и снижение стандартов в образовательной системе.
Мало что нового было выяснено из их ответов, но опрос общественного мнения, проведенный сразу после дебатов, показал, что Сунак выиграл спор.
«Киир Стармер просит вас выдать ему пустой чек, не сказав, что он купит на эти деньги и сколько это вам будет стоить», — сказал Сунак в своих заключительных комментариях. «В неопределенные времена мы просто не можем позволить себе неопределенного премьер-министра».
Стармер ответил, что никогда не предложит «трюки или необоснованные обещания, которые делает Риши Сунак». «Представьте, как вы будете чувствовать себя 5 июля, если проснетесь и поймете, что впереди еще пять лет Консерваторов, пять лет упадка и разделения, когда поджигателям снова вернули спички», — сказал он. «Теперь представьте себе новую страницу с правительством Лейбористской партии, которое засучивает рукава и приступает к делу… Выбор на этих выборах ясен: больше хаоса с Консерваторами или шанс на восстановление Великобритании с измененной Лейбористской партией».
Сунак на атаке
Сунак повторил атаку Консерваторов на Лейбористов, утверждая, что у них нет плана для страны, кроме как повысить налоги на 2000 фунтов стерлингов ($2550). «Запомните мои слова: Лейбористы повысят ваши налоги. Это у них в ДНК. Ваша работа, ваша машина, ваша пенсия — что угодно, Лейбористы будут облагать налогом», — сказал Сунак.
Стармер не сразу опроверг обвинение, но позже назвал цифру 2000 «чушью». Лейбористы неоднократно заявляли, что не будут повышать подоходный налог или взносы на социальное страхование в случае прихода к власти.
«Мой отец работал на заводе, он был инструментальщиком, а моя мама была медсестрой. У нас не было много денег, когда я рос», — сказал лидер Лейбористов одному из участников дебатов, который сказал, что испытывает трудности с оплатой счетов. «Так что я знаю мучение от беспокойства при получении счета по почте: какой это счет и смогу ли я его оплатить? Я не думаю, что премьер-министр это понимает».
Стармер обвинил Консервативную партию в 14-летнем хаосе и планах Сунака ввести обязательную национальную службу. Премьер-министр вызвал недовольство аудитории, когда обвинил рост очередей в Национальной службе здравоохранения в забастовках и был встречен смехом, когда сказал, что цифры снижаются «потому что раньше они были выше». Однако он сумел восстановить часть поддержки аудитории, обсуждая свои планы по сокращению иммиграции, представляя свой план отправки нелегальных просителей убежища в Руанду как сдерживающий фактор, которого не хватает Лейбористской партии.
Стармер заявил, что у него также есть план по сокращению иммиграции, которая стала важной проблемой для избирателей, и что он рассмотрит возможность обработки заявлений о предоставлении убежища в третьей стране при условии соблюдения международного права.
Сунак, чья кампания пока не смогла сократить отрыв Лейбористов примерно на 20 процентных пунктов в опросах общественного мнения, продолжал атаку, повторяя тезис о том, что только у его партии есть план, тогда как избиратели не знают, что намерен делать Стармер в случае победы.
Дебаты между двумя лидерами состоялись на следующий день после того, как популист Найджел Фараж заявил о своем участии в выборах — серьезный удар для Сунака с учетом того, что ожидается отток голосов многих правых избирателей в пользу Фаража. На более раннем старте своей кампании Фараж заявил, что будет занозой в боку как Консерваторов, так и Лейбористов. «Я не буду бояться, несмотря на то, что говорят все остальные и какие прозвища мне дают. Они настолько глупы, что это только подстегивает меня», — сказал он десяткам сторонников на юго-востоке Англии. «Отправьте меня в парламент быть настоящим занудой».
