Claude Lavoie, бывший генеральный директор по экономическим исследованиям и анализу политики в Министерстве финансов, поднимает важный вопрос: действительно ли большие налоги и большие правительства так уж плохи? В Канаде около 60% населения считают, что правительство тратит слишком много, а 75% чувствуют себя перегруженными налогами. Однако, согласно последнему отчету о мировом счастье, самые счастливые люди живут в странах с высокими налогами и государственными расходами, таких как Финляндия, Дания и Швеция.
Переосмысление потребления и конкуренции
Мы привыкли думать, что наше благосостояние зависит от уровня доходов и потребления, а свободная рыночная конкуренция – лучший механизм для их максимизации. Однако для многих продуктов, особенно роскошных и статусных, потребление увеличивает благосостояние только в той мере, в какой оно поднимает социальный статус. Это приводит к избыточному потреблению и долгам.
Конкуренция также имеет свои недостатки. Люди готовы работать долгие часы или рисковать безопасностью, чтобы обогнать своих коллег. Примерно 10% мужчин в Канаде регулярно работают более 50 часов в неделю, а среди высокооплачиваемых специалистов этот показатель еще выше. Исследования показывают, что это имеет негативные последствия.
Преимущества высоких налогов
Высокие прогрессивные налоги могут уменьшить потребление статусных продуктов без ущерба для благосостояния, поскольку все находятся в одинаковых условиях. Дополнительные налоговые поступления могут быть использованы для улучшения общественных благ и услуг. Налоги на загрязнение и отходы делают нашу планету более пригодной для жизни.
Некоторые налоговые или регуляторные стимулы могут сократить количество рабочих часов без изменения социального статуса, так как все будут работать меньше. Это приводит к большему количеству свободного времени и повышению уровня счастья. В странах с высокими налогами и щедрыми социальными программами люди работают меньше часов, но имеют более высокий ВВП на душу населения.
Исследования показывают, что изменения в корпоративных налогах имеют ограниченное влияние на рост экономики, а более высокие налоги на прирост капитала не так уж вредны для экономики.
Почему же мы не поддерживаем высокие налоги и большие правительства? Нам не хватает доверия к правительству. Около 70% людей в Швеции и 78% в Финляндии доверяют своим правительствам, по сравнению с примерно 50% в Канаде. Вопрос не в том, сколько мы платим, а в том, насколько мы довольны тем, что получаем за свои налоговые доллары.
Путь к большему общественному счастью может зависеть больше от улучшения наших институтов, чем от сокращения правительства и снижения налогов. Постоянные ошибки правительства в Канаде и упрощенная риторика политиков указывают на то, что предстоит большая работа.
