Los bomberos luchaban contra los brotes “continuos e intensos” entre las comunidades de Polemi y Kourdaka, según informó el portavoz del servicio de bomberos, Andreas Kettis, el miércoles por la tarde. El incendio que estalló el martes cerca de Polemi se estima que ha destruido ocho kilómetros cuadrados de tierra, incluidas casas y granjas de animales.
“Los brotes están siendo controlados. Las fuerzas terrestres permanecerán en la zona. Las aeronaves que ayudan a las fuerzas terrestres continuarán trabajando mientras las condiciones lo permitan”, dijo Kettis.
Esfuerzos Aéreos y Terrestres
Siete unidades aéreas de extinción de incendios, incluido un helicóptero de coordinación junto con fuerzas terrestres, estaban en el lugar. El plan de contingencia Ikarous II ha sido activado, escribió Kettis en X.
Mientras tanto, un nuevo incendio estalló justo fuera del cercano pueblo de Yiolou pero fue controlado antes de que se extendiera a la comunidad, dijo el portavoz.
Más temprano en el día, Kettis dijo que el incendio en el área del valle de Ezousa el martes y miércoles fue contenido pero advirtió del riesgo de brotes que ocurrieron más tarde en el día, agregando que las aeronaves permanecían en espera. En total, seis aeronaves, incluidas las de Grecia y Jordania, asistieron en los esfuerzos de extinción el miércoles.
Los residentes de Polemi, Psathi, Lemona, Choulou y Kourtouka fueron evacuados el martes por la noche. Varios fueron hospitalizados.
Daños y Respuesta
Al menos tres casas fueron destruidas, mientras que varias otras resultaron dañadas. El fuego también quemó cultivos y estructuras ganaderas, según las autoridades locales que estaban registrando la extensión del daño el miércoles.
Las cuadrillas de la autoridad eléctrica también estaban trabajando para restaurar la energía en las comunidades afectadas donde los postes se habían quemado.
A pesar del peligro, no se perdieron vidas humanas. Diez personas necesitaron atención en el hospital general de Paphos por impactos respiratorios causados por la inhalación de humo y solo se han registrado lesiones leves.
Pero este reciente desastre destacó la falta de estrategias preventivas efectivas. Las autoridades han señalado que la vegetación salvaje seca alrededor de las casas fue un factor importante en su peligro, así como los vertederos ilegales, omnipresentes en toda la isla.
Reiterando cómo el incendio posiblemente fue causado por vertederos ilegales, la Ministra de Agricultura Maria Panayiotou subrayó el miércoles la necesidad de responsabilidad y vigilancia entre los ciudadanos para prevenir tales acciones criminales. También mencionó los esfuerzos del gobierno para disuadir el vertido ilegal de residuos con sanciones más estrictas.
Medidas Futuras
Mientras tanto, el recién elegido gobernador del distrito de Paphos, Charalambos Pittokopitis, quien estuvo en el lugar desde el principio, prometió establecer “puntos verdes” en todo el distrito, así como unidades móviles de eliminación de residuos en áreas rurales.
Por su parte, el diputado de Paphos Chrysanthos Savvides atribuyó el riesgo de incendios a la fuga urbana y dijo que el problema solo se agravará a menos que se tomen medidas serias para facilitar los esfuerzos agrícolas y restaurar el número de residentes permanentes en dichas comunidades.
Muchos residentes angustiados se quejaron del número limitado de aeronaves listas el martes, lo que afirman podría haber detenido el incendio en su origen, y acusaron a las autoridades de una respuesta tardía.
Sin embargo, el jefe de bomberos Nikos Logginos ha contestado estos sentimientos. Las aeronaves comenzaron a lanzar agua a las 6:30 am del miércoles, aunque estaban listas desde las 5:30 am; sin embargo, las condiciones de niebla no permitieron su despliegue antes, dijo Logginos, con los residentes observando ansiosamente los cielos desde el amanecer.
“Todo está negro en el pueblo, donde solía haber vegetación ahora todo lo que vemos es negro”, dijo Michalis Kyriakou, líder comunitario de Psathi, a la emisora estatal CyBC. “No queda nada, el fuego voló como un ciclón a través del pueblo y sus alrededores”, agregó.
El humo del incendio aún era visible el miércoles por la mañana hasta Paphos y comunidades montañosas a más de 15 km de distancia.
El incendio se desató en un lugar de difícil acceso a unos 3 km de Polemi y fue inicialmente detectado por una patrulla aérea que intentó inmediatamente una caída limitada de agua. Sin embargo, el incendio posteriormente atravesó la garganta creando un “efecto chimenea”, dijo el jefe de bomberos.
Más tarde dijo a CyBC que un testigo ocular informó que el incendio comenzó en un vertedero ilegal.
Coordinación y Recursos
En el apogeo del incendio se desplegaron seis aeronaves, dijo Savva Iezekil, director del Departamento Forestal. Estas eran tres aviones gestionados por el departamento forestal –uno propiedad de la República de Chipre y dos aviones australianos arrendados– un helicóptero jordano que había estado estacionado en Chipre y los dos Canadairs que llegaron anteriormente desde Grecia. También había un helicóptero de coordinación.
Alrededor de 250 fuerzas terrestres y 50 vehículos de servicio y ocho vehículos agrícolas lucharon para contener el incendio que atravesó áreas difíciles de acceder, lo que requirió la evacuación de cinco aldeas.
Cuatro aeronaves, teóricamente a disposición del estado, no fueron desplegadas por razones de seguridad, dijo Kettis. Esto incluye dos MI55 egipcios y dos aviones argentinos. Una vez evaluado el peligro extremo, Logginos activó el plan nacional Pyrsos, requiriendo una coordinación inmediata entre todos los cuerpos competentes y ministros en el Centro de Coordinación Zenon en Larnaca.
