Na terça-feira, a Câmara e o Senado do Arkansas aprovaram versões de dois projetos de lei idênticos que visam reduzir os impostos sobre a renda, preparando o encerramento de uma sessão legislativa especial na quarta-feira. A legislação reduziria a alíquota máxima do imposto sobre a renda corporativa de 4,8% para 4,3% e a alíquota máxima do imposto sobre a renda individual de 4,4% para 3,9%, retroativamente a partir de 1º de janeiro deste ano. O Projeto de Lei da Câmara 1101 foi aprovado pelo Comitê de Receita e Impostos da Câmara na segunda-feira, enquanto o Projeto de Lei do Senado 1 foi aprovado pelo comitê equivalente do Senado.
Mais tarde, na terça-feira, cada comitê aprovou o projeto de lei da outra câmara sem debate ou dissidência. Ambas as câmaras suspenderam as regras para que os projetos pudessem ser discutidos em comitê sem períodos de espera obrigatórios.
Impacto Fiscal e Reservas
Os cortes de impostos seriam o terceiro do estado em 15 meses. Em abril de 2023, a Legislatura aprovou mais de $100 milhões em cortes de impostos, reduzindo a alíquota máxima do imposto individual de 4,9% para 4,7% e a alíquota máxima do imposto corporativo de 7,1% para 5,1%. Durante a sessão especial de setembro, os legisladores reduziram as alíquotas máximas do imposto individual e corporativo para 4,4% e 4,8%, respectivamente.
Reduzir as alíquotas máximas do imposto sobre a renda deve facilitar “a atração de empresas e indivíduos para o grande estado do Arkansas”, disse o senador Jonathan Dismang, R-Searcy, patrocinador dos dois projetos no Senado.
Os cortes de impostos reduziriam a receita geral do estado em um total de $483,5 milhões no ano fiscal de 2025, que começa em 1º de julho, e em $322,2 milhões a cada ano fiscal subsequente, de acordo com o relatório de impacto fiscal do Departamento de Finanças e Administração do estado sobre a legislação.
Os projetos exigem que $290 milhões da receita geral sejam reservados em um fundo de reserva caso o dinheiro seja necessário para compensar qualquer diminuição na receita geral do estado devido aos cortes de impostos.
Debate Político
Os legisladores republicanos disseram que o superávit orçamentário do estado significa que os impostos estão muito altos e que reduzir os impostos sobre a renda manterá dinheiro nos bolsos dos trabalhadores. Os democratas disseram que os cortes beneficiarão principalmente os ricos do Arkansas e reduzirão a capacidade do estado de financiar seus serviços.
O líder da minoria no Senado, Greg Leding, e a deputada Denise Garner, ambos democratas de Fayetteville, falaram contra os cortes de impostos em suas respectivas câmaras.
“Eu sei que cortar impostos é fácil, é ótimo em um ano eleitoral… mas há coisas que podemos fazer para ajudar significativamente a tornar a vida um pouco mais fácil para os habitantes comuns do Arkansas”, disse Leding.
Ele sugeriu colocar dinheiro no ainda não utilizado Fundo Fiduciário de Habitação do Arkansas, criar um crédito fiscal para pessoas que alugam suas casas e tornar as faculdades comunitárias e técnicas gratuitas por dois anos.
Garner disse que o estado não deveria cortar impostos enquanto o custo das Contas de Liberdade Educacional, o programa de vouchers escolares criado pela Lei LEARNS de 2023, ainda é indeterminado, pois ainda não está disponível para todas as famílias do Arkansas, mas estará no próximo ano. Ela também disse que o estado poderia investir em programas que reduzam suas altas taxas de mortalidade materna, mortalidade infantil e gravidez na adolescência.
O deputado David Ray, R-Maumelle, disse que cortar impostos não significa que o estado não está investindo em melhorar a vida dos habitantes do Arkansas.
“Podemos caminhar e mascar chiclete ao mesmo tempo”, disse Ray. “Sempre haverá problemas sociais e coisas que precisamos resolver, e muitas das pessoas nesta sala, quase todas nós, estamos trabalhando em políticas que aliviam esses problemas.”
Outras Propostas
A Coalizão do Arkansas para Famílias Fortes realizou uma coletiva de imprensa no primeiro andar do Capitólio na tarde de terça-feira, onde o co-presidente da coalizão e CEO da Rede de Apoio do Arkansas, Syard Evans, listou uma ampla gama de questões políticas nas quais os legisladores poderiam se concentrar em vez de cortar impostos, como financiamento para o sistema de acolhimento familiar, serviços para pessoas com deficiência e acesso mais amplo à internet.
“Nosso estado tem muitas necessidades não atendidas e promessas não cumpridas para mais uma vez avançar com mais cortes no imposto sobre a renda”, disse Evans.
O SB1 irá ao plenário da Câmara para aprovação final na quarta-feira, e o HB1001 irá ao plenário do Senado. A governadora Sarah Huckabee Sanders expressou apoio aos cortes de impostos e deve sancioná-los.
Além disso, a Câmara aprovou o Projeto de Lei da Câmara 1002 e o Senado aprovou o Projeto de Lei do Senado 3, projetos idênticos para aumentar o crédito tributário sobre propriedade residencial de $425 para $500. Os legisladores já haviam aumentado o crédito tributário de $375 para $425 durante a sessão legislativa de 2023.
O crédito está disponível para proprietários de imóveis na propriedade que é sua residência principal, reduzindo sua responsabilidade tributária sobre imóveis reais, que é paga no nível do condado.
Os projetos de crédito tributário sobre propriedade residencial foram aprovados com apoio bipartidário, e os comitês de Receita e Impostos da Câmara e do Senado aprovaram cada um o projeto da outra câmara sem debate ou dissidência mais tarde na terça-feira. A legislação deve ser aprovada por ambas as câmaras novamente na quarta-feira e seguir para a mesa da governadora Sanders.
