Enfrentando una fecha límite a solo días de distancia, los legisladores de Nueva Jersey introdujeron y rápidamente comenzaron a aprobar un nuevo presupuesto estatal récord de $56.6 mil millones que cuenta con un nuevo aumento de impuestos a las grandes empresas, agrega algunos fondos para alivio de impuestos a la propiedad e incluye un gran gasto en escuelas públicas y pensiones. Sin embargo, los líderes demócratas una vez más enfrentaron objeciones de críticos que creen que el proceso presupuestario es apresurado y no lo suficientemente transparente, mientras que los republicanos y líderes empresariales denunciaron que los impuestos y el gasto del estado continúan creciendo a pesar de una perspectiva financiera difícil.
Aspectos destacados del presupuesto
- Un recargo del 2.5% — conocido como “tarifa de tránsito corporativo” — sobre las 600 empresas en Nueva Jersey que ganan al menos $10 millones. Está destinado a proporcionar dinero a NJ Transit, la agencia de autobuses y trenes del estado, que enfrenta un déficit financiero de $766 millones a partir del próximo verano y ha sido afectada por cancelaciones y retrasos últimamente. Sin embargo, el dinero se canalizará este ciclo al fondo general del estado y no comenzará a ir a las arcas de NJ Transit hasta 2026. El impuesto es retroactivo al 1 de enero y se espera que genere alrededor de $1 mil millones anualmente antes de finalizar después de cinco años. Está además del impuesto comercial corporativo del 9% del estado. Esto también ocurre cuando los pasajeros de NJ Transit están programados para ver un aumento del 15% en las tarifas a partir del próximo mes, aunque este impuesto no lo detendrá.
- Un pago de aproximadamente $7 mil millones al fondo de pensiones de trabajadores públicos, que apoya la jubilación de unos 800,000 trabajadores activos y retirados del gobierno estatal y local. Este es el cuarto año consecutivo en que se realiza un pago completo al sistema históricamente subfinanciado.
- Un pago completo de aproximadamente $12 mil millones a la fórmula de financiamiento escolar estatal. Esta es la primera vez que se realiza un pago completo a la fórmula, completando una rampa de siete años.
- Un fondo de superávit “para días lluviosos” de casi $6.2 mil millones — aproximadamente el 11% del gasto del presupuesto.
- Más de $2 mil millones para cubrir un tercer año de financiamiento para el programa de alivio fiscal ANCHOR, que otorga a 1.3 millones de propietarios hasta $1,750 y a más de 700,000 inquilinos hasta $700 para ayudar a compensar los impuestos a la propiedad.
- $220 millones más en financiamiento para el recorte de impuestos a la propiedad Stay NJ para los ancianos de Nueva Jersey, programado para entrar en vigor en el año fiscal 2026. Quedan preguntas sobre si habrá suficiente financiamiento para lanzarlo en el presupuesto del próximo año.
- Aproximadamente $700 millones para lo que los críticos llaman artículos “árbol de Navidad” — gastos en proyectos que los legisladores quieren, generalmente agregados en los últimos días y horas de negociación. Entre los más caros este año están $12.5 millones para un anexo de aprendizaje para el distrito escolar en Wood-Ridge, donde el presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Paul Sarlo, es alcalde, y $10 millones para construcción capital en las escuelas públicas de Fairview en el condado de Bergen, que también está en el distrito legislativo de Sarlo.
- Los legisladores agregaron $20 millones para las universidades comunitarias del estado, revirtiendo los recortes propuestos por Murphy.
- Eliminación gradual de una exención del impuesto sobre las ventas en las ventas de vehículos eléctricos. Eso significa que las personas que compren autos eléctricos en el estado tendrán que comenzar a pagar un 3.3% en impuestos sobre las ventas por primera vez, quizás tan pronto como el otoño. Para julio de 2025, todos los vehículos eléctricos vendidos llevarían el impuesto sobre las ventas completo del estado del 6.625%.
Sarlo, D-Bergen, dijo que aunque el presupuesto “no es perfecto”, es “un equilibrio de necesidades y prioridades”, con “uno de los mayores superávits que he visto”. También lamentó el aumento de impuestos a las corporaciones más ricas pero dijo que era necesario. “Tenemos que mejorar con el tránsito”, dijo Sarlo.
El presidente Tom Bracken, presidente de la Cámara de Comercio de Nueva Jersey, dijo que el impuesto daría a Nueva Jersey los impuestos comerciales más altos del país. Argumentó que “efectivamente elimina gran parte del progreso y el impulso que nuestro estado ha disfrutado” cuando se trata de negocios y “no hace nada para resolver los déficits estructurales a largo plazo del presupuesto de Nueva Jersey”.
Los partidarios del impuesto contrarrestan que afectaría a corporaciones como Amazon y Walmart mientras ayuda a los viajeros. “Esta es una victoria histórica para los pasajeros y el estado de Nueva Jersey en su conjunto”, dijo Alex Ambrose, analista político del grupo de expertos progresista NJ Policy Perspective. “Hasta ahora, NJ Transit nunca ha tenido una fuente dedicada de financiamiento, y la nueva tarifa ayudará a poner a la agencia nuevamente en marcha después de décadas de desinversión. Para los pasajeros, más financiamiento significa un servicio más confiable, menos retrasos y cancelaciones, y sin cortes importantes en el servicio.”
