Enfrentando um prazo iminente, os legisladores de Nova Jersey introduziram e rapidamente começaram a aprovar um novo orçamento estadual recorde de $56,6 bilhões na noite de quarta-feira. Este orçamento é sustentado por um novo aumento de impostos sobre grandes empresas, adiciona algum financiamento para alívio de impostos sobre propriedades e inclui grandes gastos em escolas públicas e pensões. No entanto, os líderes democratas enfrentaram novamente objeções de críticos que acreditam que o processo orçamentário é apressado e não transparente o suficiente, enquanto republicanos e líderes empresariais criticaram o contínuo crescimento dos impostos e gastos do estado, apesar de uma perspectiva financeira difícil.
Destaques do Orçamento
O orçamento, que determina como o governo estadual gastará o dinheiro dos contribuintes no ano fiscal que começa na segunda-feira, inclui receitas de um aumento de impostos de cinco anos sobre as empresas mais ricas do estado. Este aumento será uma fonte de financiamento dedicada ao NJ Transit, embora não imediatamente. O governador Phil Murphy e seus colegas democratas que lideram a legislatura estadual concordaram com o aumento como parte das negociações orçamentárias.
- Taxa de Trânsito Corporativa: Um imposto adicional de 2,5% sobre as 600 empresas em Nova Jersey que ganham pelo menos $10 milhões. Este imposto, retroativo a 1º de janeiro, deve gerar cerca de $1 bilhão anualmente antes de terminar após cinco anos. No entanto, o dinheiro será direcionado ao fundo geral do estado neste ciclo e só começará a ir para os cofres do NJ Transit em 2026.
- Pagamento para o Fundo de Pensão dos Trabalhadores Públicos: Aproximadamente $7 bilhões para apoiar a aposentadoria de cerca de 800.000 trabalhadores ativos e aposentados do governo estadual e local.
- Financiamento Escolar: Aproximadamente $12 bilhões para a fórmula de financiamento escolar do estado, marcando a primeira vez que há um pagamento completo para a fórmula.
- Fundo de Reserva: Um fundo de reserva “para dias chuvosos” de quase $6,2 bilhões — cerca de 11% dos gastos do orçamento.
- Programa ANCHOR: Mais de $2 bilhões para cobrir o terceiro ano de financiamento do programa ANCHOR, que oferece até $1.750 para 1,3 milhão de proprietários e até $700 para mais de 700.000 inquilinos para ajudar a compensar os impostos sobre propriedades.
- Corte de Impostos para Idosos: $220 milhões adicionais em financiamento para o corte de impostos sobre propriedades Stay NJ para idosos de Nova Jersey, programado para entrar em vigor no ano fiscal de 2026.
No entanto, o orçamento não inclui um plano para aumentar o imposto sobre vendas do estado de 6,625% para 7%, uma proposta que foi contemplada mas não avançou. Também foram excluídos um imposto de $1 por entrega de caminhão e aumentos nas taxas de licenças de armas.
Sarlo, D-Bergen, afirmou que embora o orçamento não seja perfeito, ele é “um equilíbrio entre necessidades e prioridades”, com “um dos maiores superávits que já vi”. Ele também lamentou o aumento de impostos sobre as corporações mais ricas, mas disse que era necessário. Já a presidente da Associação Empresarial e Industrial de Nova Jersey, Michele Siekerka, criticou duramente o novo imposto, chamando-o de “política terrível” e “um desrespeito flagrante aos maiores criadores de empregos de Nova Jersey”.
O plano final espelha amplamente a proposta orçamentária de $55,9 bilhões que Murphy revelou há cinco meses, embora os acréscimos tornem-no $728 milhões maior. É $2,3 bilhões — ou 4% — maior do que o orçamento atual de $54,3 bilhões que Murphy assinou em junho passado. Cada orçamento nos últimos anos tem carregado um preço recorde.
Se um orçamento não estiver em vigor até 1º de julho, início do ano fiscal, o governo estadual pode fechar — algo que aconteceu duas vezes nos últimos 20 anos. Isso não acontecerá desta vez, pois Murphy e os legisladores chegaram a um acordo no início desta semana. No entanto, como nos últimos anos, as negociações foram finalizadas tão perto do prazo que a legislatura teve que se apressar para aprovar o orçamento a tempo.
