El gobierno de Saskatchewan cerró el último año fiscal con un superávit de $182 millones, una cifra inferior a la previsión original pero superior a otras predicciones. Los ingresos fiscales aumentados y una economía robusta ayudaron a la provincia a evitar un déficit, según la ministra de Finanzas, Donna Harpauer, el jueves pasado. Inicialmente, Saskatchewan había pronosticado un superávit de $1 mil millones, pero los mayores gastos en el sector agrícola redujeron esa cifra, ya que la provincia tuvo que gastar más en pagos de seguros de cultivos para cubrir la sequía del año pasado.
Factores Clave en el Superávit
Ajustes no monetarios relacionados con la inflación y las pensiones también causaron un aumento en los gastos, añadió Harpauer. “Me encantaría tener los $1 mil millones, pero tuvimos ingresos inesperados, así como presiones inesperadas”, dijo en una conferencia de prensa. “Lo que estamos proyectando ahora es lo que se consideraría más el promedio normal”.
Antes de anunciar el superávit, Harpauer dijo que pensaba que Saskatchewan estaría en números rojos. A principios de este año se proyectó un déficit de $482.5 millones. Lo que salvó en gran medida el balance fue un ingreso adicional de $682 millones en impuestos corporativos, explicó.
La Agencia Tributaria de Canadá “dijo que nos deben más de lo que anticipamos”, comentó Harpauer. “Las inversiones funcionaron mejor en nuestras corporaciones de la Corona. Hubo una mejora en los ingresos por licor y juegos de azar”.
El gobierno federal también devolvió $432 millones a Saskatchewan por el programa de precios del carbono industrial de la provincia. Parte de esos fondos se han prometido para un fondo tecnológico destinado a ayudar a los grandes contaminadores a reducir sus emisiones, mientras que el resto está destinado a mantener bajas las tarifas eléctricas. Sin ese dinero, dijo Harpauer, la provincia habría tenido un déficit. “Fue un ingreso que llegó al gobierno. Es cómo contabilizamos los ingresos pendientes”, explicó Harpauer. “El mayor ingreso inesperado fue el impuesto sobre la renta corporativa”.
Deuda y Críticas
La deuda neta de Saskatchewan es de $14.5 mil millones, más alta de lo previsto originalmente. La deuda pública total es de $31.6 mil millones. Harpauer señaló que Saskatchewan tiene la segunda relación deuda neta-PIB más baja de Canadá y la segunda calificación crediticia más alta.
La oposición NDP criticó al gobierno del Partido Saskatchewan por recaudar más impuestos y tarifas durante una crisis de asequibilidad. El líder de la oposición, Trent Wotherspoon, acusó al primer ministro Scott Moe de intentar equilibrar el presupuesto antes de las elecciones a costa de los contribuyentes de Saskatchewan. “Está saliendo de tu bolsillo”, dijo Wotherspoon en un comunicado de prensa. “Es humo y espejos, y la gente de Saskatchewan está pagando la cuenta”. Se espera que los votantes de Saskatchewan acudan a las urnas en octubre.
