Não se pode enfatizar o suficiente que a corporação como entidade pagadora de impostos é uma ficção. E a afirmação anterior não deve, de forma alguma, ser interpretada como uma sugestão de que as corporações não pagam impostos. Muito pelo contrário.
Ao mesmo tempo, a linha de abertura deste artigo é apenas um comentário de que os acionistas pagam todos os impostos corporativos, o que significa que as corporações já pagaram impostos em grandes quantidades. Evidências que apoiam essa afirmação podem ser encontradas em análises estatísticas de rotina do New York Times, que mostram que os 10% mais ricos dos americanos possuem aproximadamente 85% das ações das empresas públicas dos EUA.
Distribuição de Receitas Fiscais
A partir daí, nunca se deve esquecer que o 1% mais rico dos americanos representa cerca de 40% das receitas fiscais federais, enquanto o 1/10 do 1% mais rico representa cerca de 20% da arrecadação federal por conta própria. Se expandirmos para os 10% mais ricos, é fácil ver que os indivíduos que possuem a vasta maioria das ações públicas dos EUA já pagam bem mais da metade de todos os impostos federais arrecadados.
No entanto, os democratas em particular, mas também os republicanos no Congresso, desejam um imposto corporativo. Eles estão apenas discutindo sobre números. Os democratas querem trazer a taxa principal de volta para 28%, enquanto os republicanos querem manter a taxa existente de 21% após o término dos cortes de impostos de Trump em 2025. Em defesa do GOP, alguns querem reduzir o número para 15%. Ok, mas por que o GOP é tão reticente? Que tal zero?
Pense nisso. Os acionistas possuem empresas e esses acionistas já representam a vasta maioria das receitas fiscais através dos impostos sobre sua renda. Nesse caso, um imposto corporativo não é um imposto sobre as corporações per se, tanto quanto é um imposto duplo sobre indivíduos que já foram espoliados. Vamos chamar o imposto corporativo de uma maneira do Congresso se apropriar de uma fatia ainda maior da riqueza individual. Não, obrigado.
O Debate Sobre Impostos Corporativos
Indo um pouco mais a fundo, especialistas em políticas, incluindo Brad Setser do Council on Foreign Relations, estão novamente fazendo barulho ao afirmar que as corporações não pagam impostos, e que as corporações farmacêuticas em particular não pagam. Veja acima para entender a futilidade de tal visão. Simplesmente não há corporações sem capital e, por extensão, sem os acionistas que fornecem o capital, então a mera insinuação de que as corporações (sim, elas são acionistas) não pagam impostos é um pouco problemática.
No entanto, há mais. O que Setser sugere nem sequer é verdade sobre as corporações, especialmente as farmacêuticas. Pegue algumas das maiores, incluindo AbbVie, Johnson & Johnson, Lilly, Merck e Pfizer. No ano passado, elas somaram US$ 9,3 bilhões em arrecadação fiscal para o Tesouro dos EUA. O que significa que os ricos e muito ricos que já pagam a maior parte dos impostos (de longe) na verdade pagaram mais do que anunciado, dada a estranha propensão entre os especialistas em políticas de presumir que as corporações são outros no front fiscal. Não, as corporações são indivíduos que pagam impostos, além de serem propriedade de indivíduos altamente tributados.
Investimento e Progresso
Mas ainda há mais. Os ricos, precisamente porque são ricos, não podem gastar tudo tão rapidamente quanto aqueles que não são. E como não podem, a riqueza que não consumiram encontra seu caminho felizmente para poupanças que se transformam em investimentos cruciais direcionados para encontrar o futuro. Olhando isoladamente, Pfizer, Merck e Johnson & Johnson direcionaram US$ 57 bilhões em 2023 para despesas com P&D destinadas a criar os medicamentos do amanhã que melhorarão vastamente nossa saúde e bem-estar, incluindo transformar doenças mortais em meros pensamentos posteriores.
Isso é um pequeno lembrete de que quando as corporações são tributadas, a riqueza é tributada e o perdedor na barganha é o progresso. O que significa que todos nós perdemos quando o Congresso decide que não tendo espoliado os ricos o suficiente, irá atrás de ainda mais de sua riqueza através de um imposto corporativo. Mais realisticamente, e em um comentário sobre quanto da carteira o Congresso já desfruta, o único imposto corporativo razoável é zero.
