Ao reviver e estreitar uma sobretaxa sobre as empresas mais lucrativas do estado, os legisladores de Nova Jersey reverteram em grande parte um corte nos programas de espaços abertos que ocorreu quando uma sobretaxa anterior expirou no início de 2024.
A chamada taxa de trânsito corporativo — uma sobretaxa de 2,5% sobre empresas com mais de $10 milhões em lucros — é, na verdade, parte do imposto sobre negócios corporativos do estado, o que significa que parte da receita gerada deve ser destinada à preservação de espaços abertos, terras agrícolas e locais históricos.
“A preservação da terra é crítica. Não só mantém o caráter de uma comunidade equilibrado com o desenvolvimento, mas também é importante para nós porque a terra é o filtro para a nossa água,” disse Ed Potosnak, diretor executivo da Liga de Eleitores pela Conservação de Nova Jersey. “A terra faz um trabalho melhor filtrando nossa água do que qualquer engenheiro dirá que pode fazer a um custo muito mais alto do que preservar a terra em primeiro lugar.”
Fundo de Preservação do Jardim
Desde julho de 2015, a constituição de Nova Jersey exige que uma parte das arrecadações do imposto sobre negócios do estado seja destinada a fins ambientais. A constituição exige que 6% dos $1 bilhão que a sobretaxa está prevista para arrecadar no atual ano fiscal sejam reservados para esses fins.
A maior parte dos fundos dedicados, 78%, será direcionada ao Fundo de Preservação do Jardim para financiar a preservação de terras agrícolas e históricas, juntamente com os programas Green e Blue Acres. Esses fundos continuarão a fluir para os programas de preservação mesmo após uma disposição estatutária que dedica os proventos do imposto ao NJ Transit entrar em vigor no próximo ano.
No âmbito do Green Acres, o estado compra terras ou direitos de desenvolvimento de seus residentes para fins de preservação, enquanto o Blue Acres permite que o estado compre propriedades propensas a inundações dos residentes para melhorar a resiliência a tempestades e manter os proprietários fora de um ciclo vicioso de seguro contra inundações.
Potosnak disse que esse programa ajudaria residentes como seu falecido pai, que tinha uma casa em Wayne situada em uma zona de inundação e foi inundada repetidamente.
“Ele foi inundado cinco vezes. Todas as vezes, o seguro contra inundações e outros fundos estaduais, etc., ajudaram-no a reconstruir,” disse Potosnak. “O programa Blue Acres pegaria uma propriedade como essa e faria uma oferta pelo valor justo de mercado e permitiria que ele se mudasse para outra propriedade que não estivesse inundando.”
A realocação também ajuda o combalido Programa Nacional de Seguro contra Inundações, que enfrenta custos crescentes significativamente causados por inundações repetidas em uma fração das casas cobertas por suas apólices.
Dos fundos restantes constitucionalmente dedicados, 12% são reservados para a remediação de resíduos perigosos, e os últimos 10% são divididos igualmente entre o monitoramento da poluição da água e a remoção de tanques subterrâneos de água.
Embora a nova versão da sobretaxa deva arrecadar mais de $250 milhões em fundos dedicados à conservação constitucionalmente nos próximos cinco anos, essas arrecadações têm um prazo de validade finito. A sobretaxa está programada para expirar em 31 de dezembro de 2028.
Enquanto uma sobretaxa anterior e substancialmente semelhante sobre negócios corporativos aplicada a empresas com pelo menos $1 milhão em lucros foi prorrogada repetidamente antes que os legisladores permitissem sua expiração, não está claro se os legisladores estenderão a sobretaxa mais recente.
Grupos empresariais têm se ressentido com o imposto revivido, observando que ele torna os impostos de Nova Jersey sobre empresas altamente lucrativas os mais altos do país e que as faixas regulares de impostos corporativos do estado já fazem dele o quarto estado com maior carga tributária para empresas.
Os defensores da sobretaxa dizem que pressionarão pela sua continuação quando chegar a hora.
“Nossa defesa para garantir que haja fundos suficientes disponíveis continuará,” disse Potosnak. “Mas será baseada em dados. Será baseada na análise de como estamos progredindo.”
