Não se pode enfatizar o suficiente que a corporação como entidade pagadora de impostos é uma ficção. E a afirmação anterior não deve ser interpretada como uma sugestão de que as corporações não pagam impostos. Muito pelo contrário.
Ao mesmo tempo, esta observação inicial é apenas um comentário de que os acionistas pagam todos os impostos corporativos, o que significa que as corporações propriamente ditas já pagaram impostos em grandes quantidades. Evidências que apoiam essa afirmação podem ser encontradas em análises estatísticas rotineiras do New York Times, que mostram que os 10% mais ricos dos americanos possuem aproximadamente 85% das ações das empresas públicas dos EUA.
A Realidade dos Impostos Corporativos
Além disso, nunca se deve esquecer que o 1% mais rico dos americanos representa cerca de 40% das receitas fiscais federais, enquanto o 0,1% mais rico representa cerca de 20% da arrecadação federal por conta própria. Se expandirmos para os 10% mais ricos, fica fácil ver que os indivíduos que possuem a vasta maioria das ações públicas dos EUA já pagam bem mais da metade de todos os impostos federais coletados.
No entanto, os democratas em particular, mas também os republicanos no Congresso, desejam um imposto corporativo. Eles estão apenas discutindo sobre números. Os democratas querem trazer a taxa principal de volta para 28%, enquanto os republicanos querem manter a taxa existente de 21% após a expiração dos cortes de impostos de Trump em 2025. Para ser justo com o GOP, alguns querem reduzir o número para 15%. Ok, mas por que o GOP é tão relutante? Que tal zero?
Pense nisso. Os acionistas possuem empresas e esses acionistas já representam a vasta maioria das receitas fiscais através de impostos sobre sua renda. Nesse caso, um imposto corporativo não é um imposto sobre as corporações per se, tanto quanto é um imposto duplo sobre indivíduos que já foram espoliados. Vamos chamar o imposto corporativo de uma maneira do Congresso de se apropriar de uma fatia ainda maior da riqueza individual. Não, obrigado.
O Debate Sobre a Tributação Corporativa
Indo um pouco mais a fundo, especialistas em políticas, incluindo Brad Setser do Council on Foreign Relations, estão novamente fazendo barulho de que as corporações não pagam impostos, e que as corporações farmacêuticas em particular não pagam. Veja acima para entender a futilidade de tal visão. Simplesmente não existem corporações sem capital e, por extensão, os acionistas que fornecem o capital, então a mera insinuação sobre as corporações (sim, elas são acionistas) não pagarem impostos é um pouco problemática.
No entanto, há mais. O que Setser sugere nem sequer é verdade sobre as corporações, especialmente as farmacêuticas. Tome algumas das maiores, incluindo AbbVie, Johnson & Johnson, Lilly, Merck e Pfizer. No ano passado, elas combinaram para $9,3 bilhões em receita fiscal para o Tesouro dos EUA. O que significa que os ricos e muito ricos que já pagam a maior parte dos impostos (de longe) na verdade pagaram mais do que o anunciado, dada a estranha propensão entre os especialistas em políticas de presumir que as corporações são outros no front fiscal. Não, as corporações são indivíduos que pagam impostos, além de serem propriedade de indivíduos altamente tributados.
Impacto na Inovação e Progresso
Mas ainda há mais. Os ricos, precisamente porque são ricos, não podem gastar tudo tão rapidamente quanto aqueles que não são. E como não podem, a riqueza que não consumiram felizmente encontra seu caminho para poupanças que se transformam em investimentos cruciais direcionados para encontrar o futuro. Olhando isoladamente, Pfizer, Merck e Johnson & Johnson direcionaram $57 bilhões em 2023 para despesas de P&D destinadas a criar os medicamentos do futuro que melhorarão vastamente nossa saúde e bem-estar, incluindo transformar doenças mortais em meras lembranças.
O que é um pequeno lembrete de que quando as corporações são tributadas, a riqueza é tributada e o perdedor na barganha é o progresso. O que significa que todos nós perdemos quando o Congresso decide que não tendo espoliado os ricos o suficiente, irá atrás de ainda mais da sua riqueza através de um imposto corporativo. Mais realisticamente, e em um comentário sobre quanto do bolso o Congresso já desfruta, o único imposto corporativo razoável é zero.
