**Versteckte Kosten für Lebensmittel weit höher als an der Kasse**
Die Lebensmittelkosten, die Verbraucher an der Supermarktkasse zahlen, sind nur die Spitze des Eisbergs, wie Kathleen Merrigan herausfand. Die Inflation der Einzelhandelspreise für Lebensmittel, die während der Pandemie stark angestiegen war, flacht nun ab. Das ist eine Erleichterung für Konsumenten, insbesondere für Haushalte mit niedrigem Einkommen, die einen größeren Anteil ihres Einkommens für Nahrungsmittel ausgeben. Doch die Kostenwahrheitsrechnung zeigt: Es gibt versteckte Kosten für Lebensmittel, die weit über den Ladenpreis hinausgehen.
Die Produktion, Verarbeitung, der Transport und das Marketing von Lebensmitteln verursachen Kosten entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Viele dieser Kosten werden von der Gesellschaft oder bestimmten Gemeinschaften und Regionen getragen. So endet Lebensmittelverschwendung in den USA auf Mülldeponien und trägt durch Methanemissionen zur Erderwärmung bei.
Die SOFA 2023-Studie der Vereinten Nationen zur Landwirtschaft und Ernährung legt dar, dass die globalen Kosten des Agrar- und Ernährungssystems im Jahr 2020 um bis zu 12,7 Billionen US-Dollar höher waren als die Einzelhandelspreise. Dies entspricht etwa 10 Prozent des globalen Bruttoinlandsprodukts oder 5 Dollar pro Person und Tag weltweit.
Die Kostenwahrheitsrechnung zielt darauf ab, diese externen Effekte sichtbar zu machen. Wissenschaftler analysieren Daten zu Umwelt-, Gesundheits-, sozialen und anderen Kosten sowie Nutzen, addieren diese und berechnen einen Preis, der die wahren Kosten von Lebensmitteln repräsentiert.
In reichen Ländern stammen 84 Prozent der versteckten Kosten aus ungesunden Ernährungsmustern. Demgegenüber stehen in einkommensschwachen Ländern 50 Prozent der versteckten Kosten im Zusammenhang mit Armut und Unterernährung.
Anstatt Preise zu erhöhen, plädiert Merrigan dafür, Regierungspolitiken zu ändern, die jährlich 540 Milliarden US-Dollar in Agrarsubventionen investieren. Diese fördern häufig Produktionssysteme, die zwar billige Lebensmittel erzeugen, aber soziale und ökologische Schäden verursachen.
Die Kostenwahrheitsrechnung könnte als Leitfaden dienen, um Subventionen neu auszurichten und in nachhaltige Produktion zu investieren. Dadurch könnten die versteckten Kosten für Lebensmittel reduziert werden und zu einem transparenteren und gerechteren Nahrungsmittelsystem beitragen.
