Они разбросаны по сельской местности Теннесси: голубые амбары, растянувшиеся на длину пяти футбольных полей, сгруппированные в группы от трех до двадцати штук. Каждый из почти 2200 промышленных куриных амбаров в Теннесси производит около 200 000 шестифунтовых птиц в год, что в совокупности потребляет более одного миллиарда галлонов воды ежегодно.
Типичный житель Теннесси использует около 30 000 галлонов воды в год, что стоит от $300 до $600 в зависимости от места проживания. Все платят местный налог с продаж не менее 2% и государственный налог в размере 7% на воду. Но налоговый счет за воду для куриных амбаров, которые в Теннесси обычно контролируются субподрядчиками для таких гигантов пищевой промышленности, как Tyson Foods, равен нулю.
Сложная налоговая система
Законодатели Теннесси рекламируют штат как один из самых низкооблагаемых налогами в Америке, с отсутствием подоходного налога и относительно низкими налогами на имущество и бизнес. Однако реальность более сложна, по словам Эми Гоэр, директора по политике и исследованиям из аналитического центра ThinkTennessee. Она отмечает, что высокая зависимость штата от налогов с продаж делает систему регрессивной.
Кроме того, высокие налоги с продаж на основные бытовые товары, такие как бензин, вода и продукты питания, означают, что семьи с низким доходом платят больше своего дохода в виде налогов по сравнению с богатыми семьями или крупными корпорациями. Теннесси является одним из всего 13 штатов с налогом на продажу продуктов питания, и жители платят примерно на 15% больше налогов на бензин сегодня, чем в 2017 году.
Исключения для крупных компаний
Департамент доходов Теннесси классифицирует почти два десятка пунктов как “основные налоговые исключения”, которые будут стоить государственному правительству около $5,5 миллиардов в 2025 финансовом году и местным правительствам $1,5 миллиарда. Не все эти исключения предназначены для одной компании или отрасли.
Однако ни одна компания не получила больше выгоды от налоговых исключений в Теннесси, чем FedEx. Компания сэкономила $186 миллионов на налогах на реактивное топливо с 2016 года после того, как законодатели ограничили ее налоговый счет. Законодатели также создали специальные исключения, чтобы позволить транспортной компании из Мемфиса избежать уплаты налога с продаж на строительные материалы для расширения штаб-квартиры, что сэкономило ей около $21,3 миллиона.
Другие налоговые исключения спасли интернет-провайдеров AT&T, Comcast и других интернет-провайдеров более чем на $204 миллиона, убрав волоконно-оптические кабели из налоговых списков штата. Производители, такие как Bridgestone, Nissan и Volkswagen, платят сниженные ставки или вообще ничего за газ, воду и оборудование благодаря промышленным и машинным налоговым исключениям.
Лоббирование и влияние
Фермерское бюро Теннесси успешно лоббировало отмену требований к чистой воде и воздуху для куриных амбаров в 2018 году. Это обеспечило производство 421 миллиона куриц ежегодно под гораздо более мягким регулированием сельскохозяйственной продукции. Законодатели Теннесси единогласно одобрили освобождение сельскохозяйственных производителей от уплаты налога с продаж на воду и транспортные прицепы в 2019 году.
Эти изменения помогли защитить Tyson юридически от общественной критики за загрязнение воздуха и воды, связывая руки местным политикам даже тогда, когда возникали общественные жалобы и группы “Нет Tyson”. Классификация фабричных куриных амбаров как традиционного сельского хозяйства имела еще одно преимущество в сочетании с освобождением от налога с продаж.
Фермерское бюро утверждает, что освобождение для сельского хозяйства отражает предоставленное заводам. Однако куриные амбары отличаются от заводов тем, что они не обязаны соблюдать те же правила по воздуху и воде из-за исключений для сельскохозяйственных операций.
