JetBlue Airways está processando o Departamento de Receita da Flórida por $631.000 em impostos corporativos, argumentando que o estado estende ilegalmente suas fronteiras geográficas, resultando em dupla tributação inconstitucional.
Desafios às Fronteiras Geográficas
A ação judicial foi iniciada em 19 de julho, contestando uma avaliação de impostos adicionais sobre a renda corporativa para os anos de 2019 a 2021. Na queixa, a JetBlue argumenta que os estatutos fiscais da Flórida estendem indevidamente as fronteiras geográficas do estado além das definidas pelas constituições estadual e federal. A Constituição da Flórida limita as fronteiras geográficas do estado a três milhas da costa atlântica e três léguas da costa do Golfo, muito menos do que a área preferida pelo Departamento de Receita — denominada “a caixa” — para determinar as milhas de receita sujeitas ao imposto estadual.
Como resultado, a JetBlue argumenta que a avaliação fiscal excede a jurisdição da Flórida, infringindo a Cláusula de Comércio e a Cláusula do Devido Processo da Constituição dos EUA. O estado calcula os impostos cobrados das companhias aéreas com base nas milhas de receita voadas dentro da Flórida para voos que partem ou chegam aos seus aeroportos. O valor disputado, incluindo juros, totaliza $631.632,11.
De acordo com a companhia aérea, os estatutos fiscais da Flórida supostamente se estendem até 450 quilômetros no Golfo e 177 quilômetros no Atlântico, invadindo partes da Geórgia e do Alabama. “Porções substanciais … estão em águas internacionais e fora dos limites tanto da Flórida quanto dos Estados Unidos,” afirma a queixa. “Por exemplo, o limite ocidental se estende aproximadamente 280 milhas além da Indian Shores Beach fora de St. Petersburg, Flórida, e se estende aproximadamente 110 milhas além da Atlantic Beach fora de Jacksonville no lado leste. Além disso, [os limites legais] incluem partes dos estados do Alabama e da Geórgia.”
A companhia aérea ainda afirma que incluir milhas de receita de voos sobre águas internacionais e estados vizinhos leva à dupla tributação, pois essas milhas são tributadas por outras jurisdições. Além disso, a JetBlue argumenta que o estado não fornece serviços relacionados a esses voos, questionando a legitimidade da avaliação fiscal.
A companhia aérea também afirmou que calculou e pagou seus impostos com base nas fronteiras definidas constitucionalmente. Durante uma auditoria, no entanto, o Departamento de Receita da Flórida aplicou uma interpretação mais ampla das fronteiras do estado, identificando uma deficiência e emitindo um aviso fiscal em março. O aviso incluía $483.827 em impostos não pagos e $147.805,11 em juros, de acordo com o processo.
A ação judicial busca invalidar a avaliação em vários pontos, incluindo a alegada extrapolação da jurisdição da Flórida, violação da Cláusula de Supremacia federal e a falta de nexo substancial necessário para a tributação estadual do comércio interestadual e estrangeiro. A JetBlue também está contestando a justiça do método de rateio, argumentando que impõe um ônus indevido sobre suas operações e é inconsistente com os princípios constitucionais.
