El Senado no logró alcanzar el jueves los 60 votos necesarios para iniciar el debate sobre un proyecto de ley de impuestos de $79 mil millones que proporcionaría alivio financiero a empresas y familias de bajos ingresos, en medio de la oposición de la mayoría de los republicanos y algunos del lado mayoritario del pasillo.
La estrategia política en juego
Aunque se esperaba que la votación procesal fracasara, los demócratas esperan que la oposición republicana a la expansión del crédito fiscal por hijos perjudique al Partido Republicano en la campaña electoral y dé un impulso a sus propios miembros vulnerables que enfrentan carreras difíciles. El líder de la mayoría del Senado, Charles E. Schumer, de Nueva York, también acusó a los republicanos de votar en contra del proyecto de ley para evitar dar una victoria a los demócratas tan cerca de las elecciones.
“Los republicanos del Senado aman hablar de que son el partido de la familia y los negocios, así que es muy extraño verlos salir tan agresivamente en contra de la expansión del crédito fiscal por hijos y recompensar a las empresas con el crédito fiscal por [investigación y desarrollo], pero eso parece ser lo que están haciendo”, dijo Schumer en el pleno antes de la votación. “Los republicanos del Senado pueden elegir el bipartidismo y hacer esto ahora, o pueden elegir el partidismo [y] dejar a las familias colgadas.”
La medida no afectaría los créditos separados de I&D, pero restauraría la capacidad de las empresas para reclamar deducciones completas por gastos de investigación en el primer año, algo por lo que una amplia coalición de industrias ha estado abogando desde que esa exención fiscal se volvió menos generosa a principios de 2022.
El Senado votó 48-44 sobre la moción para considerar el proyecto de ley fiscal negociado por el presidente del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden, D-Ore., y el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, Jason Smith, R-Mo. Schumer cambió su voto a ‘no’, para permitir la opción de reconsiderar la moción de cierre en una fecha posterior.
Schumer insinuó que podría volver a presentar la moción después de que los legisladores regresen del receso de agosto. “Tengo la esperanza de que los republicanos cuando vayan a casa sientan la presión”, dijo Schumer en una conferencia de prensa después de la votación. “Tengo la esperanza de que vuelvan y detengan su posición intransigente de que no van a hacer nada porque Donald Trump no quiere ver ningún logro aquí.”
Reacciones y críticas
El proyecto de ley reviviría una serie de exenciones fiscales para empresas, incluida la deducción completa anticipada de gastos de investigación y desarrollo, y ampliaría el crédito fiscal por hijos para hacerlo más generoso para las familias de bajos ingresos. La Cámara aprobó la legislación con una votación de 357-70 en enero.
Los senadores republicanos, incluido el líder de la minoría Mitch McConnell, de Kentucky, desestimaron la votación como una estratagema política, citando el momento de realizar una votación de cierre justo antes de que el Senado se vaya de vacaciones en agosto.
“La votación de hoy no parece destinada a producir un resultado legislativo. El propio líder demócrata admitió esta semana que perder la votación sería un beneficio político para los demócratas vulnerables del Senado que se postulan para la reelección”, dijo McConnell en el pleno. “Bueno, no estoy tan seguro de que al pueblo estadounidense le impresionen las votaciones simbólicas, y no creo que otorguen puntos por trabajo incompleto.”
Deserciones y ausencias
Los republicanos casi uniformemente votaron en contra de la moción. Las excepciones incluyeron a Josh Hawley, de Missouri, Markwayne Mullin, de Oklahoma y Rick Scott, de Florida, quien está montando una candidatura poco probable para suceder a McConnell como líder del Partido Republicano el próximo año.
El compañero de fórmula del expresidente Donald Trump, JD Vance, no regresó de la campaña electoral para la votación. La expansión del crédito fiscal por hijos y el alivio fiscal para las víctimas del descarrilamiento del tren en East Palestine habrían hecho difícil la votación para el republicano de Ohio, quien ha propuesto dar trato preferencial a las familias, incluida la imposición de una tasa impositiva más alta a las personas sin hijos y permitir que los padres voten en nombre de los niños menores.
Los demócratas apuntaron a Vance, quien estaba en Arizona visitando la frontera sur el jueves, por perderse la acción del Senado. “Cuando el pueblo estadounidense vote en noviembre, recordarán que cuando Vance tuvo la oportunidad de presentarse para las familias trabajadoras, no se le encontró por ninguna parte”, dijo Aida Ross, portavoz del Comité Nacional Demócrata, en un comunicado.
Todos los demócratas apoyaron la moción de cierre, aunque dos independientes que se alinean con ese lado del pasillo no lo hicieron: Bernie Sanders, de Vermont y Joe Manchin III, de Virginia Occidental.
Manchin ha citado problemas con el crédito fiscal por hijos, así como preocupaciones sobre aumentar el déficit. El costo del proyecto de ley se compensaría poniendo fin anticipadamente al crédito fiscal por retención de empleados durante la pandemia.
En un comunicado, Sanders, un autodenominado socialista democrático, dijo que el proyecto de ley fiscal estaba demasiado inclinado hacia las exenciones fiscales para las empresas. “Cuando todo está dicho y hecho, este proyecto de ley proporcionaría al menos $3 en exenciones fiscales corporativas por cada $1 en recortes fiscales para familias trabajadoras con hijos”, dijo Sanders. “Eso no es un buen trato para las familias trabajadoras.”
Una jugada calculada
El senador Michael D. Crapo, principal republicano en el Comité de Finanzas del Senado, pidió a los demócratas dividir el proyecto de ley y votar sobre las piezas individualmente. Eso requeriría votos separados sobre exenciones fiscales para víctimas de desastres, poner fin a la doble imposición de empresas estadounidenses que operan en Taiwán, restaurar las deducciones comerciales perdidas y poner fin al crédito fiscal por retención de empleados durante la pandemia, que actualmente es la compensación para el resto del paquete.
Wyden previamente ha desestimado esta sugerencia. “Mientras que los republicanos del Senado también han sido acusados de jugar a la política, el momento de la votación de hoy —junto con la falta de participación significativa desde enero para llegar a un compromiso— confirma que la estrategia siempre fue una proposición todo o nada en el Senado”, dijo Crapo, R-Idaho, en el pleno.
A principios de semana Crapo dijo que esperaba que la derrota en el pleno llevara a los demócratas a la mesa de negociaciones. Pero los senadores han tenido meses para trabajar en una legislación comprometida, y Wyden dice que él y el republicano de Idaho intercambiaron ofertas que no llegaron a ninguna parte.
“Los republicanos del Senado tuvieron un asiento en la mesa de negociaciones mientras trabajábamos en este proyecto durante siete meses, y se demoraron otros seis después de que la Cámara lo aprobara con una abrumadora votación bipartidista en enero. Las metas seguían cambiando”, dijo Wyden en un comunicado después de la votación. “Para cualquier republicano del Senado afirmar que se les negó la oportunidad de dejar su marca es absurdo.”
Wyden ofreció eliminar una disposición que permite a las familias usar los ingresos del año anterior para calificar para el crédito fiscal por hijos, a lo que los republicanos se han opuesto citando requisitos laborales, y reemplazarlo con una disposición diferente dirigida a ayudar a familias de bajos ingresos en situaciones similares.
La contrapropuesta republicana habría alienado a todos los demócratas en el Senado, dijo Wyden, agregando que estaba vinculada a inmigración. Los conservadores en la Cámara propusieron bloquear a los padres inmigrantes recolectar el crédito fiscal por hijos en nombre de niños que son ciudadanos estadounidenses. Crapo previamente dijo que simpatizaba con la idea.
Wyden también acusó a los republicanos de esperar hasta el próximo año, cuando estarían en una posición más fuerte para negociar si retoman el Senado en noviembre y probablemente tendrán que abordar la expiración de partes de la ley tributaria de 2017. Es un cálculo que algunos senadores republicanos también han expresado.
“Podemos obtener un trato mucho mejor en términos de renovar recortes fiscales permanentemente esperando, en mi opinión”, dijo el senador John Kennedy, R-La. “No lo veo como una apuesta. Lo veo como una jugada calculada.”
