Cerca de 20 das empresas com maior faturamento — incluindo grandes provedores de cuidados médicos, grandes varejistas e alguns empreiteiros — teriam visto seus impostos aumentarem para $100.000 ou mais.
Por exemplo, um consultório médico cujas receitas brutas totalizam $167,6 milhões anuais teria pago $586.500, segundo a proposta, um salto de mais de 19.000%, de acordo com os números da cidade.
“Passar de $3.000 para meio milhão até janeiro de 2026 é uma loucura”, disse Joanne Webster, presidente e CEO do North Bay Leadership Council.
Grupos empresariais pedem colaboração
Representantes empresariais mobilizaram-se rapidamente quando o plano foi divulgado publicamente.
Eles se opuseram à proposta em comentários públicos durante uma sessão de estudo em 9 de julho, onde a proposta foi apresentada ao conselho completo, solicitando que a cidade desacelerasse e, em vez disso, trabalhasse com eles em uma atualização.
Rumble e Webster disseram que nenhum dos seus grupos foi consultado enquanto a proposta original era elaborada na Prefeitura.
Um conselho dividido também levantou questões sobre o aumento e disse que isso ia contra um plano recentemente aprovado para promover o desenvolvimento econômico na cidade. Eles direcionaram a equipe a se reunir com grupos empresariais antes de retornar.
A prefeita Natalie Rogers e os membros do conselho Eddie Alvarez e Victoria Fleming se recusaram, citando implicações financeiras pessoais relacionadas à atualização. O membro do conselho Chris Rogers e Okrepkie disseram na reunião que eram improváveis de apoiar a medida como estava escrita, enquanto o vice-prefeito Mark Stapp e a membro do conselho Dianna MacDonald, parte de um subcomitê do conselho onde o imposto havia sido discutido anteriormente, queriam ver mais alcance.
Webster disse que remover o limite corroeria as margens de lucro das empresas e que um aumento tão agressivo para empresas de alto faturamento seria difícil de absorver em um curto prazo.
“Reconhecemos que a cidade de Santa Rosa está tendo problemas financeiros e que eles devem procurar maneiras de aumentar as receitas”, disse ela. “Mas nós também temos dificuldades e enfrentamos os mesmos custos.”
Webster disse que o impacto na ampla gama de empresas em 27 indústrias que sua organização representa, incluindo os principais empregadores no North Bay, não estava claro. Os funcionários da cidade não compartilharam especificamente com o grupo quem seria mais impactado e o Leadership Council estava considerando contratar um consultor para analisar os impactos sobre seus membros, disse ela.
Mas ela temia que isso desencorajasse o crescimento e potencialmente forçasse as empresas a reduzir ou se mudar para outras cidades com impostos mais favoráveis, disse ela.
Webster não disse quem nas fileiras do grupo foi mais vocal em se opor à medida, mas, em geral, cadeias nacionais, grandes lojas, provedores de saúde e concessionárias enfrentariam os maiores saltos.
Nova proposta mantém limite
A City Manager Maraskeshia Smith, a equipe financeira e os membros do conselho passaram as últimas três semanas discutindo o imposto com grupos empresariais, concessionárias de automóveis, empreiteiros e grupos de hospitalidade.
“Eles começaram um pouco adversários,” disse Okrepkie sobre as reuniões, reconhecendo que o alcance da cidade deveria ter começado mais cedo. “Acho que alguns ficaram surpresos com o que estava sendo considerado inicialmente, mas tornaram-se muito mais colaborativos à medida que avançavam.”
A equipe analisou várias opções centradas em manter um limite de imposto, mas potencialmente aumentá-lo para até $50.000. Eles também consideraram aumentar a taxa base do imposto em resposta ao feedback das partes interessadas.
Rumble, que disse que a câmara não tomou uma posição oficial sobre a proposta revisada, disse que manter o limite garante que a responsabilidade fiscal não escale infinitamente para empresas de alto faturamento. O máximo de $10.000 é provavelmente próximo ao que o limite teria sido se os $3.000 existentes tivessem sido ajustados pela inflação nos últimos 30 anos.
A cidade também planeja implementar um imposto mínimo escalonado baseado nas receitas brutas.
- Empresas que geram $100.000 ou menos em receitas brutas pagariam um mínimo de $200
- Empresas que relatam entre $100.000 e $500.000 pagariam $500
- Aquelas que ganham até $1 milhão pagariam $800
Empresas cujas receitas brutas anuais atingem $1 milhão pagariam um mínimo de $1.000, além de um valor adicional para qualquer receita acima de $1 milhão, até o novo limite.
Isso significa que o mesmo consultório médico que teria pago mais de $500.000 sob a proposta original pagaria o máximo de $10.000 sob a nova estrutura.
Webster disse que as revisões são um bom compromisso.
“Queríamos chegar à mesa e ser parceiros na criação de soluções, e acho que é onde chegamos,” disse ela, acrescentando que o Leadership Council apoia a medida.
Aumento menor para os cofres da cidade
A medida revisada, que entrará em vigor em janeiro se aprovada, deverá gerar um adicional de $3 milhões por ano para ajudar a financiar as operações diárias na Prefeitura. O aumento do imposto sobre hospedagem está estimado em trazer um extra de $1,2 milhão por ano.
No total, é um valor significativamente menor do que o projetado inicialmente e significa que cortes adicionais serão necessários para equilibrar o orçamento.
A cidade implementou uma congelamento de contratações em 1º de julho e os administradores estão procurando outras maneiras de tornar as operações mais eficientes. A equipe espera retornar ao conselho em outubro para discutir cortes propostos, de acordo com um relatório da equipe.
Okrepkie disse que a receita adicional do imposto, embora importante, nunca foi destinada a ser uma cura para os problemas financeiros da cidade. Fundos federais expirantes que pagam por programas críticos e contratos trabalhistas aprovados com todas as unidades de negociação da cidade, exceto uma, com aumentos salariais de até 15% ao longo de três anos e benefícios adicionais, são os principais fatores por trás do déficit.
Além de aumentar as receitas, a cidade precisa examinar atentamente suas operações também, disse Stapp.
“Não podemos esperar equilibrar nosso orçamento às custas das empresas locais,” disse ele. “Os funcionários da cidade dedicaram todo seu tempo e atenção para alcançar um compromisso e elaborar uma ordenança com a qual todos possam concordar, e acho que conseguimos isso.”
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