Fonte da Fotografia: NY Senate Photo
No próximo ano, teremos que tomar uma das decisões mais importantes sobre o futuro da nossa economia. Vamos entregar mais poder e riqueza às grandes corporações e aos ricos — ou investir numa economia saudável e resiliente que funcione para todos nós?
Em 2017, legisladores republicanos aprovaram brechas fiscais e cortes que beneficiaram principalmente os ricos e as grandes corporações. O Presidente Trump assinou essas concessões em lei, aumentando a desigualdade e desencadeando uma onda de lucros corporativos.
No próximo ano, partes dessa lei começarão a expirar, o que nos dá a oportunidade de fazer mudanças.
Economia de Trickle Down: Uma Promessa Não Cumprida
Durante décadas, ambos os partidos criaram uma economia onde as grandes corporações e os ricos não estão contribuindo como o resto de nós. Fomos vendidos a uma ideia conhecida como “economia de trickle down”. A teoria do trickle down funciona assim: alimentamos os ricos com o melhor pedaço de carne e talvez recebamos um pouco do que cai no chão — e ainda agradecemos por isso.
Os ricos e as corporações mais lucrativas não estão apenas contribuindo cada vez menos para os nossos cofres coletivos. Eles estão usando seu poder para se enriquecer ainda mais enquanto mais de nós lutamos. A senadora Elizabeth Warren descreveu recentemente isso como um “ciclo vicioso” para o nosso código tributário: os ricos e as corporações ficam mais ricos com as concessões fiscais e depois usam sua riqueza e poder para aumentar seus lucros — e então fazem lobby por mais cortes de impostos.
Por exemplo, os cortes de impostos de Trump em 2017 reduziram a taxa máxima de imposto corporativo para 21% de 35% (comparado a 40% em 1987). Os apoiadores argumentaram que isso levaria a melhores salários e supercarregaria o crescimento econômico. Em vez disso, o crescimento econômico continuou no mesmo ritmo de antes dos cortes de impostos. E enquanto 90% dos trabalhadores não viram um aumento, a riqueza dos bilionários dobrou.
No mesmo período em que as corporações desfrutaram de impostos mais baixos, também arrecadaram lucros recordes. Como meus colegas da Groundwork Collaborative destacaram, a redução das taxas de imposto corporativo incentivou o lucro corporativo na esteira da pandemia, já que as empresas que nos cobraram em excesso puderam manter mais dos seus ganhos.
A teoria do trickle down diz que esses lucros inesperados e impostos mais baixos deveriam encorajar as empresas a investir mais em trabalhadores e inovação. Mas numa economia gerida por grandes corporações com enorme participação no mercado, esse dinheiro acaba sendo canalizado para os acionistas em vez de aumentar os salários dos trabalhadores, investir em novas ou mais produtivas tecnologias ou manter inventários críticos em caso de crise.
Se queremos que as corporações invistam mais em salários e investimentos produtivos, devemos aumentar seus impostos, já que salários e pesquisas são na maioria das vezes dedutíveis de impostos.
Em outras palavras, o lucro corporativo não é uma conclusão inevitável. Aumentar os impostos corporativos tem o potencial de impulsionar o investimento, a produtividade e o crescimento econômico — e devolver aos americanos parte do seu dinheiro.
Passos Críticos da Administração Biden
A administração Biden deu passos críticos para combater a falida economia de trickle down e o lucro corporativo. Limitou o preço de medicamentos essenciais como a insulina, capacitou reguladores para perseguir corporações que abusam do seu poder de mercado e fez investimentos históricos num futuro verde. Mas mais pode ser feito aumentando os impostos sobre as maiores e mais lucrativas corporações.
Fundamentalmente, o debate fiscal que se aproxima é sobre quem detém as rédeas na formação da nossa economia: megacorporações e seus acionistas ricos, ou as pessoas comuns que mantêm a economia funcionando. O próximo ano é uma oportunidade para o Congresso se manter firme contra os ricos e poderosos e construir a economia que queremos ver.
