Palm Beach County enfrenta una decisión crucial en las próximas elecciones locales: determinar si se continúa con un programa de 30 años que ofrece exenciones fiscales a nuevas empresas o a aquellas en expansión durante otros 10 años, o si se pone fin a este el 31 de agosto con un voto “NO”. La Junta Editorial del Palm Beach Post recomienda a los votantes elegir “SÍ”. Este programa ha demostrado su valía y sigue siendo necesario en la competencia continua por atraer industrias selectas que marcarán la diferencia en el país.
Un Programa Probado y Necesario
Los votantes han aprobado dos veces la extensión del programa y deberían hacerlo nuevamente. Las empresas objetivo son cuidadosamente seleccionadas y, por lo general, son grandes operaciones. Incluyen firmas de aviación y aeroespacial, negocios de biociencia y ciencias de la vida, reubicaciones corporativas y fabricantes que deben crear un mínimo de 10 nuevos empleos con salarios promedio de al menos $72,000, además de proporcionar suficiente inversión de capital para impulsar la base impositiva del condado y diversificar la economía local.
Kelly Smallridge, presidenta y CEO de la Junta de Desarrollo Empresarial del Condado de Palm Beach, comentó al reportero del Post, Mike Diamond: “Le da al condado otra herramienta en su caja de herramientas para atraer a una empresa que generará muchos empleos. No se usa con tanta frecuencia. Una empresa podría decir que quiere venir, pero Tennessee, por ejemplo, está ofreciendo incentivos muy atractivos. Este programa nos permitiría competir con otros lugares”.
Beneficios Tangibles
Los incentivos fiscales para propiedades empresariales no son nada nuevo. Los gobiernos locales y estatales rutinariamente ofrecen tales beneficios para atraer y retener empresas junto con los empleos y los ingresos que traen a sus comunidades. De 2013 a 2023, el programa de exención del condado proporcionó $6.2 millones a seis negocios, una inversión que parece haber dado frutos con 2,800 nuevos empleos, otros 2,246 empleos retenidos y una inversión de capital de $428 millones.
Smallridge señala que los beneficios fiscales no comienzan hasta que el solicitante obtiene la aprobación de la Junta de Desarrollo Empresarial del Condado de Palm Beach, la Comisión del Condado de Palm Beach y el Tasador de Propiedades del Condado de Palm Beach, que verifica las mejoras a la propiedad real y/o propiedad personal tangible que no están ya en los registros fiscales. Incluso entonces, las exenciones no comienzan hasta que los empleos y las nuevas instalaciones están en funcionamiento.
Las exenciones fiscales asignadas pueden durar hasta 10 años, pero no se realizan pagos en efectivo por adelantado para atraer a los solicitantes, por lo que los defensores del programa sostienen que no hay mucho margen para desperdiciar el dinero de los contribuyentes. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Económico del condado verifica que las empresas cumplan con sus promesas. Sin embargo, recomendamos que la Oficina del Inspector General del condado audite independientemente el programa para asegurar a los contribuyentes que quienes se benefician de las exenciones fiscales las merecen.
El Condado de Palm Beach ha sido durante mucho tiempo un imán para los jubilados que se han mudado desde partes del país donde las bajas temperaturas y los altos impuestos los llevaron a buscar un nuevo hogar. Ahora, el área está presenciando una nueva migración, esta vez en forma de pequeñas empresas, instalaciones de atención médica fuera del estado, firmas bancarias privadas y startups tecnológicas. Esta nueva inversión del sector privado es un testimonio de que nuestra comunidad es un lugar atractivo para hacer negocios en Florida.
Las señales de crecimiento y cambio potencial están por todas partes. El Condado de Palm Beach está manteniéndose firme en la feroz competencia por aquellas empresas e industrias que harán una diferencia demostrable en nuestra comunidad. El programa de exención fiscal de larga data es esencial para el desarrollo futuro. Los votantes deben extenderlo votando SÍ.
