**Projeto-piloto lança nova rota marítima de ajuda alimentar para Gaza**
Um navio que transportava cerca de 200 toneladas de ajuda alimentar partiu de um porto em Chipre na terça-feira de manhã, marcando um projeto-piloto para estabelecer uma nova rota marítima para a entrega de ajuda à população de Gaza, que enfrenta a fome. O navio Open Arms, operado pela instituição de caridade espanhola Proactiva Open Arms, estava a rebocar um batelão cheio de farinha, arroz e proteínas.
A viagem até Gaza normalmente leva cerca de 15 horas, mas a carga pesada poderá prolongar o trajeto para até dois dias. Chipre situa-se a pouco mais de 200 milhas (322 km) a noroeste de Gaza. A missão é maioritariamente financiada pelos Emirados Árabes Unidos e organizada pela instituição de caridade norte-americana World Central Kitchen (WCK), enquanto a Proactiva Open Arms fornece o navio.
“O nosso objetivo é estabelecer uma autoestrada marítima de barcos e batelões carregados com milhões de refeições continuamente a caminho de Gaza”, declararam o fundador da WCK, José Andrés, e a CEO Erin Gore.
A WCK revelou que tem mais 500 toneladas de ajuda em Chipre prontas para serem enviadas. As instituições de caridade pretendem levar ajuda diretamente a Gaza, que está isolada do mundo exterior desde que Israel iniciou uma ofensiva em resposta a um ataque de militantes do Hamas em 7 de outubro.
Com a falta de infraestrutura portuária, a WCK afirmou estar a criar um cais de desembarque em Gaza com material proveniente de edifícios destruídos e escombros. Esta iniciativa é independente da anunciada pelos EUA na semana passada, que planeia construir um cais temporário no enclave para facilitar as entregas de ajuda por mar.
Se bem-sucedida, a missão desta terça-feira sinalizará o primeiro alívio do bloqueio naval israelense imposto a Gaza em 2007, após o Hamas assumir o controle do enclave palestino. Com a crise humanitária em Gaza cada vez mais desesperadora, atores internacionais buscam rotas alternativas para fornecer ajuda.
Chipre indicou que o seu corredor marítimo oferece uma solução rápida para entregar a ajuda onde é necessária. As cargas passarão por inspeções de segurança em Chipre por uma equipe que inclui pessoal de Israel, eliminando a necessidade de triagens no ponto final de descarga e removendo possíveis atrasos nas entregas de ajuda.
(Reuters/Fotos: George Christophorou)
