A Comissão Europeia encaminhou Chipre para o Tribunal de Justiça da UE (Tribunal de Justiça da UE) devido ao incumprimento das obrigações ao abrigo da Diretiva Habitats, que visa proteger mais de mil espécies de animais e plantas na UE. Segundo a Comissão Europeia, Chipre designou 37 locais como Zonas Especiais de Conservação (ZECs). No entanto, as medidas de conservação para 28 desses locais não foram estabelecidas e os objetivos de conservação para cinco locais são considerados inadequados, deixando espécies e habitats vulneráveis.
Esta decisão surge após a Comissão ter emitido um aviso formal a Chipre em junho de 2021, seguido de uma opinião fundamentada em abril de 2022. Apesar de algum progresso na designação de ZECs, Chipre não abordou adequadamente as preocupações levantadas pela Comissão, levando ao encaminhamento para o Tribunal de Justiça da UE.
A Diretiva Habitats é um componente crucial da legislação europeia de proteção da biodiversidade, exigindo o estabelecimento da Natura 2000, uma extensa rede de áreas naturais protegidas em toda a UE, composta por ZECs e Zonas de Proteção Especial (ZPEs) para aves. De acordo com a lei europeia, os Estados-membros identificam e propõem locais cruciais para a conservação das espécies e habitats nativos, que são subsequentemente adotados como Sítios de Importância Comunitária (SICs) pela Comissão.
Os Estados-membros são então obrigados a designar estes como ZECs dentro de seis anos, implementando objetivos e medidas de conservação específicos do local para manter ou restaurar as espécies e habitats presentes. As ações da Comissão visam proteger e restaurar a biodiversidade em linha com a Estratégia de Biodiversidade do Pacto Ecológico Europeu para 2030. Casos de infração foram movidos contra 16 Estados-membros em relação à designação de ZECs, objetivos de conservação e medidas.
