In einer kürzlich veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass Kunststoffe mindestens 3.000 Chemikalien mehr enthalten, als bisher von den Umweltbehörden geschätzt. Dieser Bericht, der am Donnerstag veröffentlicht wurde, wirft Fragen hinsichtlich der Umweltverschmutzung und der Verbrauchersicherheit auf. Während das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) zuvor rund 13.000 Kunststoffchemikalien identifiziert hatte, fand das Team europäischer Wissenschaftler mehr als 16.000 Chemikalien in Kunststoffen – ein Viertel davon gilt als gefährlich für die menschliche Gesundheit und die Umwelt.
Diese Entdeckung gibt Anlass zur Sorge über Umweltverschmutzung und Verbrauchersicherheit. Der Bericht, der vom Norwegischen Forschungsrat finanziert wurde, erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem Regierungsverhandler damit beschäftigt sind, den weltweit ersten Vertrag zur Bekämpfung der zunehmenden Plastikverschmutzung auszuarbeiten. Jährlich werden etwa 400 Millionen Tonnen Plastikmüll produziert.
“Um die Plastikverschmutzung nachhaltig zu lösen, muss man den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen betrachten und das Chemikalienproblem angehen”, sagte Jane Muncke, Mitautorin des Berichts und Geschäftsführerin des Schweizer Non-Profit-Unternehmens Food Packaging Forum.
Die Chemikalien in Kunststoffen können in Wasser und Nahrung übergehen. “Wir finden Hunderte, wenn nicht Tausende von Kunststoffchemikalien in Menschen, und einige davon wurden mit negativen gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht”, sagte Muncke. Zu diesen Auswirkungen gehören Fruchtbarkeitsprobleme und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Martin Wagner, Hauptautor der Studie und Umwelttoxikologe an der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie, betonte die Notwendigkeit größerer Transparenz darüber, welche Chemikalien – einschließlich Zusatzstoffe, Verarbeitungshilfen und Verunreinigungen – in Kunststoffe eingehen, auch in recycelte Produkte.
Ein Viertel der identifizierten Chemikalien fehlt es an grundlegenden Informationen über ihre chemische Identität. “Im Kern des Problems liegt die chemische Komplexität von Kunststoffen”, sagte Wagner, der auch im Vorstand der Scientists’ Coalition for an Effective Plastics Treaty tätig ist.
Nur 6% der in Kunststoffen gefundenen Chemikalien sind international reguliert. Ohne regulatorischen Druck “gibt es keine Motivation, offenzulegen, was in den Kunststoffen steckt”, sagte er.
Ein Plastikvertrag könnte dazu beitragen, dieses Problem anzugehen. Die Verhandlungen werden nächsten Monat in Ottawa, Kanada, fortgesetzt, mit dem Ziel, bis Dezember in der südkoreanischen Stadt Busan einen Vertrag zu finalisieren.
