Dans une évolution significative pour l’économie japonaise, les plus grandes entreprises du pays ont accepté une augmentation salariale de 5,28 % pour l’année 2024, la plus importante depuis 33 ans. Cette annonce, faite vendredi par le plus grand groupe syndical du Japon, Rengo, est perçue comme un indicateur clé de la santé économique du pays et pourrait signaler un changement de cap imminent pour la Banque du Japon.
Cette évolution est considérée comme un signe que la Banque du Japon pourrait bientôt mettre fin à son programme de relance qui dure depuis dix ans, surtout si l’on tient compte des huit années de politique de taux d’intérêt négatifs de la banque. Les responsables de la BOJ ont souligné que la décision de pivoter dépendrait des résultats des négociations salariales annuelles de cette année.
Les décideurs politiques espèrent que des augmentations salariales importantes stimuleront les dépenses des ménages et produiront une croissance plus durable dans l’économie plus large, qui a évité de justesse de glisser dans la récession à la fin de l’année dernière.
Les travailleurs des grandes entreprises avaient demandé des augmentations annuelles de 5,85 %, dépassant la barre des 5 % pour la première fois en 30 ans. “Nous estimons que les augmentations salariales de cette année pourraient atteindre 5,3 %. Si cela se réalise, les salaires réels deviendraient positifs d’avril à juin 2024”, a déclaré Moe Nakahama, économiste à l’Itochu Economic Research Institute.
Tomoko Yoshino, chef de Rengo, a déclaré lors d’une conférence de presse que l’inégalité croissante des revenus, l’inflation et une pénurie de main-d’œuvre étaient parmi les facteurs à l’origine de cette forte augmentation, ajoutant que les travailleurs à temps partiel verraient leurs salaires augmenter de 6 % au cours de cet exercice fiscal.
Le gouvernement compte sur ces augmentations salariales pour se répercuter sur les petites et moyennes entreprises, qui représentent 99,7 % de toutes les entreprises et environ 70 % de la main-d’œuvre du pays. Cependant, beaucoup manquent de pouvoir de fixation des prix pour répercuter les coûts plus élevés sur leurs clients.
Les négociations salariales pour la plupart des petites entreprises devraient se conclure d’ici fin mars, et toute augmentation sera probablement inférieure à celles convenues par les grandes entreprises.
Ces hausses salariales sont susceptibles de renforcer les attentes selon lesquelles la banque centrale mettra fin aux taux d’intérêt négatifs dès sa prochaine réunion de politique monétaire les 18 et 19 mars.
Le Premier ministre Fumio Kishida incite les entreprises à augmenter les salaires pour aider le Japon à sortir d’années de déflation et à mettre fin à une croissance salariale maigre qui est restée bien en dessous de la moyenne pour le groupe des pays riches de l’OCDE.
Les négociations annuelles sur les salaires – appelées “shunto” ou “offensive du travail au printemps” – sont l’une des caractéristiques définissantes du monde des affaires japonais, où les relations entre le travail et la direction tendent à être plus collaboratives que dans certains autres pays.
