Chipre avanza en energía renovable y explora hidrógeno verde

Cyprus apuesta por la energía renovable y el hidrógeno verde

Chipre, una isla bañada por el sol, se encuentra en un punto de inflexión energético. A pesar de su lento progreso hacia las energías renovables, dos desarrollos recientes han puesto de manifiesto los desafíos y oportunidades que enfrenta la nación insular.

El primero es la declaración del nuevo presidente de la Autoridad de Electricidad de Chipre (EAC), quien señaló que la nueva turbina (número 6) de la planta de energía de Vasilikos solo puede funcionar con gas natural, pero con algunas modificaciones también podría convertirse para utilizar hidrógeno verde. El segundo desarrollo proviene de una carta de ETEK a CERA, abogando por una implementación acelerada de las ‘Comunidades Energéticas’.

En la última década, el desarrollo de las energías renovables en Chipre ha perdido dirección. La asignación de licencias a entidades que luego tuvieron que asegurar financiamiento y tecnología no solo fue restrictiva y causó retrasos, sino que ha llevado a que la electricidad renovable sea costosa y no contribuya a la reducción de los altos precios energéticos de Chipre. A diferencia de otros países, como Grecia, que utilizan licitaciones competitivas abiertas con éxito, Chipre eligió un camino con deficiencias inevitables y graves.

Es imperativo introducir licitaciones competitivas en la adjudicación de futuros proyectos. También es crucial introducir el concepto de ‘Comunidades Energéticas’, permitiendo que individuos, pequeñas empresas y comunidades compartan inversiones para establecer parques solares y producir electricidad para su propio uso. Este concepto, que tiene un uso extendido en Europa, especialmente en el noroeste, puede abrir el sector solar de manera significativa y reducir sustancialmente el costo de la electricidad.

El hidrógeno verde, producido por electrólisis del agua y considerado intensivo en capital, requiere grandes cantidades de energía renovable para su producción. Aunque la tecnología está probada, aún se necesitan desarrollos adicionales para el almacenamiento y transporte seguros del hidrógeno. La Agencia Internacional de Energía (IEA) advierte que solo el 7% de la capacidad propuesta se espera que esté en línea para 2030, lo que debe acelerarse sustancialmente para alcanzar los objetivos de descarbonización.

Con un potencial solar abundante, Chipre podría desarrollar producción de hidrógeno verde para uso propio y exportación. Sin embargo, dado que actualmente la capacidad solar instalada en Chipre es menor a 0.5GW, hay un largo camino por recorrer antes de que se puedan producir cantidades razonables de hidrógeno verde comercialmente. La prioridad actual es aumentar la generación de energía renovable a niveles similares a otros países europeos.

Chipre debe preparar un plan a largo plazo para la producción de hidrógeno, identificar el uso potencial en la isla y las opciones de exportación, cuantificar la capacidad energética renovable requerida y la disponibilidad de tierras, y establecer una hoja de ruta para guiar la producción de hidrógeno en Chipre. Pero primero, debe priorizar proyectos que reduzcan sus altos precios eléctricos, como la transición de generación eléctrica a gas natural y la aceleración de proyectos renovables, incluida la implementación de ‘Comunidades Energéticas’.

Con estos pasos, Chipre podría beneficiarse plenamente de su abundante energía renovable, abriendo un nuevo capítulo en su historia energética.