Demanda antimonopolio contra Apple en EE.UU.
El Departamento de Justicia de EE.UU. y quince estados presentaron el jueves una demanda contra Apple, alegando que la compañía ha utilizado la fuerte demanda de su iPhone y otros productos para incrementar los precios de sus servicios y perjudicar a competidores más pequeños. Este es el último movimiento en la ofensiva de EE.UU. contra las grandes tecnológicas.
Apple ahora se une a rivales corporativos demandados por reguladores estadounidenses, incluyendo Google de Alphabet, Meta Platforms y Amazon.com, bajo las administraciones tanto del ex presidente Donald Trump como del presidente Joe Biden. “Los consumidores no deberían tener que pagar precios más altos porque las empresas violan las leyes antimonopolio”, dijo en un comunicado el Fiscal General Merrick Garland. “Si no se impugna, Apple solo continuará fortaleciendo su monopolio en el mercado de smartphones”.
Desde sus inicios como un actor marginal en el mercado de computadoras personales, el modelo de negocio de Apple ha estado basado en cobrar una prima por productos tecnológicos donde
Las acciones de Apple se negociaban un 3.6% más bajas tras la noticia. El Departamento de Justicia, que también fue acompañado por el Distrito de Columbia en la demanda, alega que Apple utiliza su poder de mercado para obtener más dinero de consumidores, desarrolladores, creadores de contenido, artistas, editores, pequeñas empresas y comerciantes.
La demanda de 88 páginas, presentada en un tribunal federal en Newark, Nueva Jersey, dijo que estaba enfocada en “liberar los mercados de smartphones del comportamiento anticompetitivo y excluyente de Apple y restaurar la competencia” para reducir los precios de los smartphones para los consumidores, disminuir las tarifas para los desarrolladores y preservar la innovación para el futuro.
La demanda acusa a Apple de empeorar sus productos para los consumidores con el fin de bloquear a los competidores y cita cinco ejemplos donde Apple utilizó mecanismos para suprimir tecnologías que habrían incrementado la competencia entre smartphones: las llamadas “super apps”, aplicaciones de juegos en streaming en la nube, aplicaciones de mensajería, relojes inteligentes y carteras digitales.
Por ejemplo, se alega que Apple dificultó el funcionamiento fluido de aplicaciones de mensajería y relojes inteligentes competidores en sus teléfonos. También se alega que las políticas de la tienda de aplicaciones de Apple en torno a los servicios de streaming para juegos han perjudicado la competencia.
Apple ha respondido en un comunicado, diciendo: “Esta demanda amenaza quiénes somos y los principios que diferencian a los productos de Apple en mercados ferozmente competitivos. Si tiene éxito, podría obstaculizar nuestra capacidad para crear el tipo de tecnología que la gente espera de Apple — donde hardware, software y servicios se intersectan”.
Apple ya ha sido objeto de investigaciones antimonopolio y órdenes en Europa, Japón y Corea, así como demandas por parte de rivales corporativos como Epic Games. Uno de los negocios más lucrativos de Apple – su App Store, que cobra comisiones a los desarrolladores de hasta un 30% – ya ha sobrevivido a un largo desafío legal bajo la ley estadounidense por parte de Epic. Aunque la demanda determinó que Apple no violó las leyes antimonopolio, un juez federal ordenó a Apple permitir enlaces y botones para pagar aplicaciones sin utilizar el sistema de pago dentro de la aplicación de Apple.
Durante una conferencia de prensa, el Fiscal General Merrick Garland dijo que el Departamento de Justicia cree que puede ganar. “Presentamos casos porque creemos que los hechos justifican y porque creemos que es probable que ganemos esos casos”, dijo Garland. Apple ha argumentado durante mucho tiempo que restringe el acceso a algunos datos del usuario y a parte del hardware del iPhone por parte de desarrolladores externos por razones de privacidad y seguridad.
El Asistente del Fiscal General Jonathan Kanter del departamento antimonopolio dijo que el Departamento de Justicia presentaría evidencia de que el enfoque de Apple no estaba motivado puramente por esas preocupaciones. “Nuestra demanda explica que, en muchos casos, la conducta de Apple ha hecho su ecosistema menos privado y menos seguro”, dijo Kanter.
En Europa, el modelo de negocio de la App Store de Apple ha sido desmantelado por una nueva ley llamada Digital Markets Act que entró en vigor a principios de este mes. Apple planea permitir que los desarrolladores ofrezcan sus propias tiendas de aplicaciones – y lo más importante, sin pagar comisiones – pero rivales como Spotify y Epic argumentan que Apple todavía está dificultando demasiado ofrecer tiendas alternativas.
Los fallos sobre la App Store de Apple obligaron al Departamento de Justicia a mirar otras prácticas de Apple como base para una demanda, como la forma en que Apple permite que empresas externas accedan a los chips y sensores en el iPhone.
Empresas de hardware para consumidores, como el fabricante del rastreador inteligente Tile Inc., han denunciado durante mucho tiempo que Apple ha restringido las formas en las que pueden trabajar con los sensores del iPhone mientras desarrollan productos competidores que tienen un mayor acceso.
Apple comenzó a vender AirTags – que pueden adjuntarse a objetos como llaves del coche para ayudar a los usuarios a encontrarlos cuando se pierden – varios años después de que Tile hubiera estado vendiendo un producto similar.
De manera similar, Apple ha restringido el acceso a un chip en el iPhone que permite pagos sin contacto. Las tarjetas de crédito solo pueden agregarse al iPhone utilizando el servicio propio Apple Pay de Apple.
Y Apple también ha enfrentado críticas por su servicio iMessage, que solo funciona en dispositivos Apple.
