Embalagens Sustentáveis: O Futuro da Indústria Alimentar
As fibras de celulose estão a emergir como uma opção sustentável para embalar tudo, desde alimentos a eletrónicos. Supermercados na Bélgica, França e Luxemburgo preparam-se para testar uma iniciativa que visa reduzir os resíduos de plástico nas embalagens de alimentos. Os retalhistas Carrefour e U-Group planeiam vender iogurtes, queijos, sumos de fruta, biscoitos e outros itens em embalagens feitas de fibras de celulose, provenientes de madeira ou outros materiais à base de plantas.
Entre 30 a 60 lojas nos três países começarão a apresentar estas embalagens sustentáveis em 13 tipos de alimentos até ao final do ano. Carrefour e U juntaram-se a produtores alimentares, embaladores e investigadores num projeto que recebeu financiamento da UE para ajudar a introduzir materiais de embalagem ecológicos nas lojas.
Frank Gana, CEO e co-fundador da consultoria ambiental parisiense (RE)SET, lidera o projeto da UE chamado R3PACK, que decorre por três anos até maio de 2025. O objetivo é que os intervenientes da indústria no projeto substituam uma parte significativa das suas embalagens de plástico por versões à base de fibra. Produtores de alimentos como a Candia e embaladores como a Thiolat – ambos também sediados em França – estão comprometidos com o objetivo e lideram o esforço.
O teste que começará ainda este ano na Bélgica, França e Luxemburgo deverá ser estendido a milhares de lojas nos três países até ao final do projeto. A Europa gera cerca de 190 quilogramas de resíduos de embalagem por pessoa a cada ano – ou 84 milhões de toneladas no total em 2021.
Anna Altner, fundadora da startup sueca Yangi, desenvolveu uma embalagem à base de celulose que pode competir economicamente com o plástico. O processo de fabrico da empresa é menos intensivo em energia e água do que os métodos de outros fabricantes de embalagens à base de celulose e o produto final é versátil como o plástico.
O método inovador economiza água e energia em comparação com os métodos atuais de fabricação de embalagens de celulose – uma consideração importante para os fabricantes em meio aos altos preços da energia. A nova embalagem pode ser usada para tudo, desde tigelas de salada para levar até embalagens blister para eletrónicos, e pode ser reciclada em sistemas existentes de reciclagem de papel.
Em dezembro de 2023, os governos da UE concordaram em alterar a legislação europeia sobre resíduos de embalagens para aumentar a reutilização das embalagens e tornar todas recicláveis. Isso está alinhado com o European Green Deal e com a iniciativa da UE em direção a um modelo económico mais circular, onde os recursos são reintegrados na economia para reutilização em vez de serem descartados.
