Aumento dos preços dos géneros alimentícios afeta hábitos de consumo
Os preços da comida rápida nos Estados Unidos têm subido vertiginosamente, levando a uma mudança nos hábitos de consumo, especialmente entre os consumidores com baixos rendimentos. Executivos de cadeias como a McDonald’s e a Wendy’s expressaram preocupações recentemente sobre a perda de negócios provenientes daqueles com orçamentos mais apertados.
A inflação no setor alimentar tem sido um fator decisivo para que os consumidores com menos recursos financeiros reduzam a frequência com que visitam estabelecimentos de fast food e restaurantes casuais. Uma pesquisa realizada pela Revenue Management Solutions em fevereiro revelou que cerca de um quarto dos consumidores de baixo rendimento, aqueles que ganham menos de $50,000 por ano, estão a consumir menos comida rápida, e cerca de metade afirmou fazer menos visitas a restaurantes.
O Aumento dos preços dos géneros alimentícios é um fator crítico, com um aumento de 20% desde janeiro de 2021 até janeiro de 2024, o salto mais rápido já registado. Uma pesquisa do censo Household Pulse mostrou que metade das pessoas que ganham menos de $35,000 por ano têm dificuldades em pagar despesas do dia-a-dia, e quase 80% sentem-se moderadamente ou “muito” estressadas com os recentes aumentos de preços.
Lauren Oxford, uma música que trabalha a tempo parcial num bed-and-breakfast no Tennessee, relatou que costumava ir ao McDonald’s após fazer recados, mas com o aumento dos preços, teve que optar por hambúrgueres menores e eliminar a bebida do seu pedido. Após um ano em que os franqueados do McDonald’s aumentaram os preços em cerca de 10%, ela reduziu significativamente as suas visitas à cadeia.
Relatórios do Fed indicam que consumidores de baixa renda em 7 dos 12 distritos regionais estão alterando seus hábitos de gastos em busca de melhores ofertas. As famílias afro-americanas são particularmente afetadas, com um terço delas ganhando menos de $35,000 em 2022.
As empresas de fast food, tradicionalmente vistas como opções acessíveis, estão agora a ser mais seletivas nas suas promoções, direcionando-as para demografias específicas ou limitando-as a certos horários ou canais de venda. A McDonald’s, por exemplo, está a contar com o seu “menu de valor” para atrair consumidores de baixa renda, enquanto a Wendy’s introduziu recentemente um hambúrguer por $1 disponível apenas através da sua aplicação.
As aplicações de fidelidade tornaram-se uma estratégia chave para as grandes marcas manterem os clientes e aumentarem o valor médio gasto. A Domino’s ajustou o seu programa de fidelidade para tornar a marca mais acessível aos consumidores com menor poder aquisitivo.
Apesar das tendências gerais, nem todas as cadeias estão a sentir um declínio entre os clientes de baixa renda. O Taco Bell, por exemplo, tem tido um desempenho melhor em mercados de baixa renda em comparação com outras localizações. E ainda há clientes leais como Andreas Garay, um trabalhador do retalho, que mantém o seu hábito de tomar café e comer um Big Mac na McDonald’s, mesmo com o aumento dos preços.