El Consumo de Energía en Centros de Datos de IA Impulsará la Demanda de Gas Natural
Según un informe reciente de los analistas del banco de inversión Tudor Pickering Holt & Co, se prevé que el consumo de energía proveniente de los centros de datos de inteligencia artificial (IA) podría incrementar significativamente la demanda de gas natural en la segunda mitad de la década. Se estima que se necesitarán hasta 8.5 mil millones de pies cúbicos diarios adicionales de gas natural para satisfacer el aumento en la demanda.
Las compañías de energía y tecnología en Estados Unidos han manifestado su preocupación por la incapacidad de los sistemas eléctricos del país para expandirse al ritmo necesario para cubrir las crecientes necesidades energéticas de tecnologías como la IA generativa. Esta situación ha llevado a las empresas de centros de datos a buscar alternativas, como negociar directamente con productores de energía o construir sus propias fuentes de suministro.
El incremento en la demanda general ha contribuido a un aumento nacional en la lista de espera para proyectos de generación de energía y almacenamiento para conectarse a la red. Esta lista se ha incrementado hasta alcanzar los 2,600 gigavatios en 2023, frente a los 2,000 gigavatios en 2022, según los últimos datos del Lawrence Berkeley National Laboratory.
El informe sugiere que los precios del gas natural podrían promediar los $4 por millón de unidades térmicas británicas durante la segunda mitad de la década. Los precios del gas natural alcanzaron un mínimo de tres años y medio en febrero, situándose en $1.61 por mmbtu, debido principalmente al clima invernal suave, lo que obligó a muchos productores a reducir su producción.
Los analistas esperan que operadores de oleoductos como Kinder Morgan (KMI.N), Williams (WMB.N) y Energy Transfer (ET.N) estén en la mejor posición para aprovechar el creciente consumo de energía, mientras que productores de gas como EQT (EQT.N) y Chesapeake Energy (CHK.O) también se beneficiarían. El informe estima que la demanda actual de energía de los centros de datos es de 11 gigavatios (GW), la cual se espera que aumente a 42 GW para 2030. Además, se prevé que para esa fecha se requerirán aproximadamente 2.7 mil millones de pies cúbicos diarios adicionales de gas natural.
