Las largas filas de votantes recordaron la votación de 1994 en Sudáfrica que puso fin al gobierno de la minoría blanca y dio paso a la democracia, pero para muchos, la gratitud hacia el Congreso Nacional Africano (ANC) por su histórica liberación se está agotando. Mientras los sudafricanos emitían sus votos el miércoles en las elecciones más impredecibles en tres décadas de democracia, incluso algunos de los que estaban orgullosos del partido legado de Nelson Mandela por la lucha contra el apartheid estaban perdiendo la paciencia con los problemas económicos y sociales que no ha logrado solucionar.
“Cuando votamos en 1994, era por Mandela. Esta ya no es la era de Mandela, las cosas han cambiado para peor”, dijo Melanie Ross, de 53 años, una maestra, hablando del primer presidente democrático del país, quien pasó 27 años en la cárcel por luchar contra el apartheid. “Tenía tanta confianza en el presidente Cyril Ramaphosa, pero… tal vez un cambio sea bueno”, dijo en una estación de votación en el suburbio obrero de Kewtown en Ciudad del Cabo, hogar principalmente de miembros de la comunidad mestiza conocida en Sudáfrica como coloured.
Sentimientos Cambiantes
Cuántos antiguos seguidores leales del ANC comparten este sentimiento podría jugar un papel significativo en determinar su fortuna. Los encuestadores esperan que pierda su mayoría parlamentaria, obligándolo a formar una coalición con uno o más partidos más pequeños.
Lwando Bangani, de 29 años y desempleado en la ciudad de East London, en el principal bastión del ANC, fue un votante de toda la vida del ANC pero ahora se estaba cambiando a la Alianza Democrática (DA), “porque quiero ver al ANC por debajo del 50%”.
En Northcliff, un suburbio frondoso de Johannesburgo flanqueado por colinas rocosas, Nathan Samuel, un consultor de 60 años, también dijo que había estado votando por el ANC toda su vida, como un sudafricano de ascendencia asiática que se opuso al apartheid. “Vengo de esa era… La campaña ‘Liberen a Mandela’ fue una gran parte de mi vida”, dijo. Pero ahora: “Quiero votar por el cambio. Para mí, el cambio significa mover al partido gobernante a los bancos de la oposición”.
Otros votantes dijeron que esperaban que el ANC aún ganara una mayoría, pero esperaban que fuera amonestado por perder algo de apoyo. “Obviamente el ANC no será expulsado, pero puede ser reducido”, dijo Sibusiso Mkhwanazi, de 33 años, en el suburbio arbolado de Craighall Park.
“Manzanas Podridas”
A pesar del descontento generalizado por la persistente pobreza y desigualdad, el alto desempleo y el suministro eléctrico errático, los analistas dicen que hay tantas incertidumbres que hacer predicciones sobre el tamaño de la pérdida de votos del partido gobernante es una tontería.
La comisión electoral dijo el miércoles que las primeras indicaciones sugerían que la participación sería mayor que el 66% que votó en las elecciones de 2019 – un escenario que Ipsos dice que iría en contra del ANC.
Ebrahim Fakir del Instituto de Investigación Socioeconómica Auwal de Sudáfrica, quien predice una estrecha mayoría del ANC, lo duda. “No sabemos si estos votantes están saliendo ahora para recompensar o castigar (al ANC)”, dijo. “Podrían estar saliendo para castigar… o podrían estar dándoles una última oportunidad”, y él piensa que es más probable lo último.
Esa sería la opinión de Marie Murdoch, una jubilada de 76 años del negocio cervecero en Johannesburgo, quien dijo que Ramaphosa merecía “tiempo para terminar el trabajo” después de moverse para deshacerse de las figuras corruptas del ANC: “Ha tenido muchos problemas para deshacerse de las manzanas podridas”.
Si el ANC cae por debajo del 50%, qué partido será el hacedor de reyes dependerá tanto de cuántos escaños adicionales necesite como de cuál de los partidos de oposición le disguste menos. Entre los posibles socios de coalición están la pro-empresarial Alianza Democrática, los marxistas Luchadores por la Libertad Económica y el nacionalista zulú Partido Inkatha de la Libertad.
