As longas filas de eleitores recordaram a votação de 1994 na África do Sul, que pôs fim ao governo da minoria branca e inaugurou a democracia. No entanto, para muitos, a gratidão ao Congresso Nacional Africano (ANC) pela histórica libertação está a esgotar-se. À medida que os sul-africanos votavam na quarta-feira nas eleições mais imprevisíveis em três décadas de democracia, até mesmo alguns dos que se orgulhavam do legado do partido de Nelson Mandela na luta contra o apartheid estavam a perder a paciência com os problemas económicos e sociais que o ANC não conseguiu resolver.
“Quando votámos em 1994, era sobre Mandela. Esta já não é a era Mandela, as coisas mudaram para pior,” disse Melanie Ross, 53 anos, professora, falando sobre o primeiro presidente democrático do país, que passou 27 anos na prisão por lutar contra o apartheid. “Tinha tanta confiança no (Presidente) Cyril Ramaphosa, mas… talvez uma mudança seja boa,” disse ela numa estação de voto no subúrbio operário de Kewtown, na Cidade do Cabo, lar principalmente de membros da comunidade racial mista conhecida na África do Sul como coloured.
Eleitores Desiludidos
Quantos apoiantes leais do ANC partilham este sentimento poderá desempenhar um papel significativo na determinação da sua sorte. Os sondadores esperam que o partido perca a sua maioria parlamentar, forçando-o a formar uma coligação com um ou mais partidos menores.
Lwando Bangani, 29 anos e desempregado na cidade de East London, no principal reduto do ANC, era um eleitor fiel do ANC, mas agora estava a mudar-se para a Aliança Democrática (DA), “porque quero ver o ANC abaixo dos 50%.”
Em Northcliff, um subúrbio arborizado de Joanesburgo ladeado por colinas rochosas, o consultor Nathan Samuel, de 60 anos, também disse que votou no ANC toda a sua vida, como sul-africano de ascendência asiática que se opôs ao apartheid. “Venho dessa era… A campanha ‘Free Mandela’ foi uma grande parte da minha vida,” disse ele. Mas agora: “Quero votar por mudança. Para mim, mudança significa mover o partido governante para os bancos da oposição.”
Outros eleitores disseram esperar que o ANC ainda ganhe uma maioria, mas esperavam que fosse repreendido por perder algum apoio. “Obviamente o ANC não será expulso, mas pode ser reduzido,” disse Sibusiso Mkhwanazi, 33 anos, no subúrbio arborizado de Craighall Park.
“Maçãs Podres”
Apesar do descontentamento generalizado com a pobreza persistente e desigualdade, alto desemprego e fornecimento de energia errático, os analistas dizem que há tantas incertezas que fazer previsões sobre o tamanho da perda de votos do partido governante é imprudente.
A comissão eleitoral disse na quarta-feira que as primeiras indicações sugeriam que a participação seria maior do que os 66% que votaram nas eleições de 2019 – um cenário que a Ipsos diz que funcionaria contra o ANC.
Ebrahim Fakir do Instituto de Pesquisa Socioeconómica Auwal da África do Sul, que prevê uma maioria estreita do ANC, duvida disso. “Não sabemos se esses eleitores estão agora a comparecer para recompensar ou punir (o ANC),” disse ele. “Eles podem estar a comparecer para punir… ou podem estar a dar-lhes uma última chance,” e ele acha que é mais provável que seja o último.
Essa seria a opinião de Marie Murdoch, uma reformada de 76 anos de Joanesburgo do setor cervejeiro, que disse que Ramaphosa merecia “tempo para terminar o trabalho” depois de se mover para livrar o ANC de figuras corruptas: “Ele teve muitos problemas para se livrar das maçãs podres.”
Se o ANC cair abaixo dos 50%, qual partido será o decisivo dependerá tanto de quantos assentos extras precisa quanto de quais partidos da oposição menos desgosta. Entre os potenciais parceiros de coligação estão a pró-negócios Aliança Democrática, os Marxistas Lutadores pela Liberdade Económica e o Partido Nacionalista Zulu Inkatha.
