La economía británica enfrenta desafíos tras confirmarse recesión
La economía británica entró en recesión el año pasado, con una contracción del PIB del 0,1% en el tercer trimestre y del 0,3% en el cuarto, según cifras oficiales divulgadas el jueves por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS). Estos datos representan un desafío para el primer ministro Rishi Sunak, quien debe asegurar a los votantes la estabilidad económica antes de las elecciones previstas para finales de este año.
El partido laborista, que lidera las encuestas de opinión, ha acusado a Sunak de supervisar la “recesión de Rishi”. Martin Beck, asesor económico jefe del EY ITEM Club, señaló que “el débil punto de partida para el PIB este año significa que el crecimiento del año calendario en 2024 probablemente esté limitado a menos del 1%”. No obstante, se anticipa una aceleración en el impulso económico para este año.
A pesar de ser uno de los países más lentos en recuperarse de los efectos de la pandemia de COVID-19, la economía británica ha mostrado signos de fortaleza al comienzo de 2024, con un crecimiento mensual del PIB del 0,2% en enero y encuestas no oficiales que sugieren que el crecimiento continuó en febrero y marzo. Se espera que los recortes fiscales anunciados por el ministro de finanzas Jeremy Hunt y las expectativas de recortes en las tasas de interés ayuden a la economía en 2024.
El crecimiento económico fue apenas del 0,1% en todo el 2023, su desempeño más débil desde 2009, excluyendo el año pico de la pandemia de 2020. Además, el PIB per cápita, que no ha crecido desde principios de 2022, cayó un 0,6% en el cuarto trimestre y un 0,7% a lo largo de 2023.
Se espera que la economía crezca sólo un 0,25% este año, y que la inflación se acerque al punto en el que el Banco de Inglaterra pueda empezar a recortar los tipos. A pesar de estas perspectivas, Jonathan Haskel, miembro del comité de política monetaria del Banco de Inglaterra, indicó en una entrevista que los recortes de tasas están “muy lejos”, aunque dejó de abogar por un aumento en la última reunión.
Los datos del jueves también mostraron un crecimiento del 0,7% en los ingresos reales disponibles de los hogares, lo cual fue plano en el trimestre anterior. Thomas Pugh, economista de la firma consultora RSM, sugirió que este incremento podría impulsar a los consumidores a aumentar su gasto y apoyar la economía.
El déficit de cuenta corriente de Gran Bretaña totalizó 21.18 mil millones de libras ($26.70 mil millones) en el cuarto trimestre, ligeramente por debajo de los 21.4 mil millones de libras previstos en una encuesta de Reuters a economistas, y equivalente al 3.1% del PIB, frente al 2.7% del tercer trimestre.