El dilema de las dádivas a las empresas en Ontario
El presupuesto de Ontario presentado el martes reveló un incremento de 100 millones de dólares adicionales para el Fondo Invest Ontario, destinado a otorgar más fondos a grandes empresas. Esta situación resalta una realidad preocupante: cuando los gobiernos compiten por ofrecer la mayor dádiva a corporaciones adineradas, los perdedores son los contribuyentes. En los últimos años, Quebec y Ontario han estado inmersos en una carrera descendente para determinar cuál gobierno puede distribuir más rápidamente el dinero de los contribuyentes a las corporaciones. Quebec llevaba la delantera, pero bajo la gestión del Premier Doug Ford, Ontario está desafiando al rey de las subvenciones.
Desde 2018, Ontario ha gastado un promedio de 9.1 mil millones de dólares anuales en dádivas corporativas, lo que representa un crecimiento de más del 100% en bienestar corporativo en solo media década. Un ejemplo flagrante es el desembolso de 9.4 mil millones de dólares por parte de Ontario a los gigantes automotrices Volkswagen y Stellantis, cantidad a la que se suma aún más dinero de los contribuyentes por parte del gobierno Trudeau.
En comparación, Quebec ha otorgado un promedio de 6.3 mil millones de dólares anuales en el mismo periodo. Aunque Quebec sigue liderando en términos per cápita, Ontario gana en cuanto a la cantidad total de dólares. Este tipo de gastos gubernamentales en dádivas corporativas conlleva un costo de oportunidad que la mayoría de los políticos prefieren no discutir. En lugar de regalar miles de millones en pagos de bienestar corporativo, los gobiernos podrían reducir impuestos para atraer negocios de todos los tamaños y formas.
Si Ontario eliminara todas sus dádivas corporativas, el gobierno de Ford podría reducir fácilmente la tasa impositiva corporativa de Ontario del 11.5% al 6.5%. Esto haría que la tasa impositiva corporativa de Ontario fuera menos de la mitad que la de cualquier provincia del Atlántico y 1.5 puntos porcentuales más baja que incluso Alberta, una receta para atraer negocios de todo Canadá a Ontario.
Reducir los impuestos corporativos también haría que Ontario fuera competitivo a nivel global. Si se redujeran al 6.5%, la tasa impositiva corporativa general combinada federal y provincial en la provincia más grande de Canadá sería del 21.5%. Dado que la tasa impositiva corporativa federal de Estados Unidos es del 21% y la mayoría de los estados tienen un impuesto estatal adicional, la carga fiscal para las empresas también sería menor en Ontario que en la mayoría de los Estados Unidos.
Ontario ha experimentado un período de declive económico severo desde 1990, con un crecimiento anual promedio del PIB real per cápita de solo el 0.6%. Si las grandes dádivas gubernamentales a corporaciones adineradas fueran la respuesta a la economía lenta de Ontario, seguramente sus proponentes podrían mostrar signos de crecimiento real.
La falta de crecimiento derivado de las subvenciones no debería sorprender a nadie. No se puede subsidiar el camino hacia la prosperidad. Sin embargo, si Ontario tuviera la tasa impositiva corporativa más baja tanto en Canadá como en gran parte de Estados Unidos, empresas de todo tipo estarían acudiendo a la provincia. Y bajo este escenario, no sería necesario recortar el gasto gubernamental en prioridades fundamentales como la salud o la educación.
En resumen, las políticas habituales no están funcionando. Es hora de que el Sr. Ford termine con las dádivas gubernamentales y trace un nuevo curso audaz reduciendo el bienestar corporativo y bajando los impuestos corporativos.
