El lado saludable del chocolate
El chocolate, ese dulce tentador que se asocia con la alegría de las festividades, podría tener más que ofrecer que un simple placer efímero. A pesar de que el exceso de chocolate no es recomendable debido a su alto contenido de grasa y azúcar, estudios recientes sugieren que, en las dosis adecuadas, el chocolate puede ser beneficioso para la salud del corazón y el estado mental.
El cacao, ingrediente crudo y sin refinar del chocolate, es una maravilla medicinal por los compuestos activos que contiene, capaces de evocar efectos farmacológicos en el cuerpo. Entre estos se encuentra la teobromina, presente también en el té, y la cafeína, ambos capaces de atravesar la barrera hematoencefálica y ejercer influencia en el sistema nervioso.
Los efectos del chocolate en el ánimo son notables. Una revisión sistemática de estudios relacionados con el consumo de chocolate mostró mejoras en el estado de ánimo, la ansiedad y los niveles de energía. Además, se ha utilizado durante siglos como medicina para tratar enfermedades como la anemia y la gota.
En cuanto a los beneficios para la salud, se ha sugerido que el consumo de cacao tiene un efecto positivo en el sistema cardiovascular. El chocolate oscuro, en particular, podría reducir la presión arterial y ajustar las proporciones de colesterol HDL, protegiendo así el corazón. También se ha asociado con una mejor resistencia a la insulina, lo cual es importante para controlar los niveles de azúcar en sangre.
Sin embargo, no todo es positivo. El chocolate puede ser tóxico para los animales domésticos, especialmente los perros, y contiene oxalato, que puede contribuir a la formación de cálculos renales en humanos.
La ciencia sugiere que el chocolate con un alto contenido de sólidos de cacao, superior al 70%, y mínimo de añadidos es la mejor opción. Una dosis diaria de 20g-30g de chocolate puro o oscuro podría maximizar los beneficios para la salud y proporcionar una sensación placentera. Sin embargo, es importante recordar no compartirlo con nuestras mascotas.
