La gripe aviar aumenta su alcance geográfico y especies afectadas
La propagación de la gripe aviar a un número cada vez mayor de especies y su ampliación geográfica han incrementado los riesgos de que los seres humanos se infecten por el virus, indicó el jueves el responsable de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMA), Monique Eloit. Sus comentarios surgen tras los informes del gobierno de EE.UU. sobre casos de la enfermedad en vacas lecheras en varios estados y una persona en Texas, lo cual, según ella, solo sería una gran preocupación si hubiera habido transmisión entre vacas, algo que las autoridades estadounidenses aún están investigando.
La influenza aviar, comúnmente conocida como gripe aviar, ha llevado al sacrificio de cientos de millones de aves de corral en todo el mundo en los últimos años, siendo el virus transportado principalmente por aves silvestres migratorias. Aunque el número de brotes ha sido menor esta temporada, el virus se ha extendido a nuevas regiones, incluyendo Sudamérica y la Antártida, y ha afectado a un mayor número de animales, diezmando colonias de especies raras.
Los zorros fueron la especie de mamíferos más afectada por la gripe aviar, pero el virus también infectó a docenas de otras especies incluyendo gatos, tigres, focas, delfines y osos. “En los últimos meses, hemos tenido toda una serie de mamíferos diversos y variados. Es preocupante ver esta extensión a otras especies”, dijo el jefe de la organización con sede en París en una entrevista con Reuters.
“En última instancia, nos encontramos con más y más especies y más animales que están contaminados, por lo tanto necesariamente una carga viral más alta con un riesgo de contaminación de humanos”, agregó. Algunos brotes de gripe aviar han causado infecciones graves o mortales entre personas que tienen contacto cercano con aves silvestres o de corral, pero hasta la fecha no se ha observado transmisión sostenida de humano a humano. Para la mayoría de las personas que no están expuestas a animales infectados, el riesgo de contraer la enfermedad es muy bajo, dicen los científicos.
Los virus de la gripe animal y humana tienden a mutar, lo que genera preocupación de que uno se convierta en uno que pueda transmitirse entre mamíferos, incluidos los humanos. La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) advirtió el miércoles sobre una pandemia de gripe aviar a gran escala si el virus se vuelve transmisible entre personas, ya que los humanos carecen de inmunidad contra el virus.
