La pimienta voatsiperifery, un tesoro de Madagascar
Considerada una de las mejores del mundo, la pimienta voatsiperifery ha cautivado a chefs de renombre como Anne-Sophie Pic, quien alaba su “nariz compleja, amaderada, ácida y picante”. Este condimento endémico de Madagascar, que marida excepcionalmente con paloma, ruibarbo y pomelo, ha ganado popularidad en los últimos 15 años por su sabor sutilmente único, más aroma y menos picante que otras variedades.
La pimienta, aunque no contribuye a la seguridad alimentaria, se ha convertido en una fuente de ingresos para las comunidades que viven al margen de los bosques. La conservación de los bosques se entrelaza con la recolección de esta especia, que crece en lianas en los bosques naturales del este de Madagascar. La planta es dioica, con flores masculinas y femeninas en ejemplares separados.
En la lengua malgache, voatsiperifery proviene de “voa” (fruto) y “tsiperifery” (que hace desaparecer las heridas), reflejando sus propiedades culinarias y medicinales. Tradicionalmente utilizada en prácticas espirituales y medicinales, esta pimienta es parte integral de la cultura local.
El descubrimiento occidental del voatsiperifery se atribuye a los “cazadores de especias” Olivier Roellinger y Gérard Vives entre 2004 y 2010. Desde entonces, la demanda se ha disparado, aunque su recolección es complicada y puede amenazar su existencia y el hábitat donde prospera.
Los programas de investigación dirigidos por institutos franceses y malgaches están explorando la domesticación del voatsiperifery. En dos aldeas, los esfuerzos han llevado a un aumento en la densidad de las lianas y a una mayor conciencia sobre la conservación forestal. Sin embargo, aún queda un largo camino para la domesticación completa de esta pimienta silvestre, que incluye aspectos agronómicos y la garantía de precios aceptables para los productores locales.
La pimienta voatsiperifery no solo es un ingrediente exquisito para gourmets de todo el mundo, sino también un símbolo de la riqueza natural de Madagascar y un potencial aliado en la lucha por la conservación de los bosques.
