China refuerza su presencia en el espacio con la misión Shenzhou-18
El jueves, China marcó un nuevo hito en su ambicioso programa espacial al enviar a tres astronautas a su estación espacial Tiangong para una estadía de seis meses, continuando con la rotación regular de tripulaciones en este laboratorio orbital que se encuentra a cientos de kilómetros sobre la atmósfera terrestre.
La nave espacial Shenzhou-18, conocida como “Vaso Divino”, y sus tres pasajeros despegaron a bordo de un cohete Larga Marcha-2F desde el
El comandante de la misión de seis meses es Ye Guangfu, de 43 años, quien ya había visitado Tiangong, o “Palacio Celestial” en chino, en octubre de 2021 durante la segunda misión tripulada de China a la estación. En esta ocasión, lo acompañan Li Cong, de 34 años, y Li Guangsu, de 36 años, ambos en su primer viaje al espacio y parte de la más reciente generación de astronautas del programa espacial chino. Los tres hombres tienen un pasado común como pilotos en la fuerza aérea.
Completada a finales del 2022, Tiangong tiene capacidad para albergar hasta tres astronautas durante meses a una altitud orbital de hasta 450 km (280 millas) y cuenta con una vida útil operativa diseñada de al menos 15 años.
Desde el inicio de su construcción en 2021, China ha lanzado dos misiones tripuladas por año a Tiangong, siendo Shenzhou-18 la séptima en su tipo. Cada tripulación ha permanecido alrededor de seis meses, realizando caminatas espaciales así como experimentos científicos en el ambiente de baja gravedad de la estación.
Tiangong se ha convertido en un símbolo del avance y confianza de China en sus empeños espaciales después de haber sido excluida durante décadas de la Estación Espacial Internacional liderada por la NASA. Por ley estadounidense, China está prohibida de cualquier colaboración, directa o indirecta, con la NASA.
Shenzhou-18 marca la decimotercera misión tripulada al espacio de China desde que Yang Liwei realizó su vuelo espacial en solitario en octubre de 2003, convirtiéndose en el primer ciudadano chino en alcanzar el espacio.
Con China enviando tres astronautas a la estación espacial Tiangong para una misión de seis meses, el país asiático reafirma su posición como una potencia emergente en la exploración espacial y demuestra su capacidad para mantener una presencia humana continua fuera de nuestro planeta.
