Revisión de Estudios para la Protección de la Foca Monje del Mediterráneo
El Tribunal de Cuentas ha solicitado al Departamento de Pesca e Investigación Marina y al Departamento de Medio Ambiente que encarguen un estudio revisado de asignación de emplazamientos para las instalaciones de granjas marinas propuestas en la zona de Moni-Vassiliko. Esta petición se produce tras la actualización de datos científicos que resaltan la importancia del área para la foca monje del Mediterráneo (Monachus monachus).
Los planes para desarrollar instalaciones de acuicultura en la zona, sensible desde el punto de vista medioambiental, se enfrentan a un escrutinio, con una licitación de proyectos publicada por 34 millones de euros. El Departamento de Obras Públicas emitió esta licitación el 1 de marzo de 2024, excluyendo el IVA.
El Tribunal de Cuentas encargó un informe especial a un experto en gestión ambiental. El informe recomienda que el Departamento de Pesca, como autoridad competente, acelere la actualización del Plan Nacional de Acción para la Conservación de la Foca Monje (completado en 2011) y garantice el acceso público a las evaluaciones y referencias pertinentes.
Además, el Tribunal advierte sobre la importancia de los retrasos en la implementación del proyecto debido a debilidades y deficiencias en las evaluaciones ambientales, lo que pone en riesgo que Chipre pierda la financiación correspondiente, incluido un préstamo del Plan de Recuperación y Resiliencia.
El Tribunal identificó que las referencias del Departamento de Pesca y Medio Ambiente a ubicaciones alternativas consideradas en el Estudio de Asignación de Emplazamientos de 2014 carecían de detalle. Aunque el estudio evaluó el impacto ambiental de soluciones alternativas, se centró en las praderas de Posidonia (tipo de hábitat 1120) y no consideró a la foca monje del Mediterráneo, ya que la importancia de la zona para esta especie no se había establecido en ese entonces. El Tribunal recomienda un estudio revisado para abordar esta brecha.
El Tribunal también criticó el informe preliminar del Departamento de Medio Ambiente para la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA). Según el Tribunal, el informe no considera adecuadamente los datos científicos existentes sobre la importancia del área para la foca monje del Mediterráneo y su hábitat. Esto suscita preocupaciones sobre la integridad del informe y la decisión de no realizar una EIA completa. El Tribunal recomienda revisar o complementar el informe preliminar con evidencia científica documentada sobre los impactos potenciales (directos, indirectos, acumulativos) y su significancia.
El proyecto propuesto tiene como objetivo servir a siete de las nueve granjas acuícolas marinas existentes que operan actualmente en Chipre, proporcionando una solución a la falta de infraestructura de apoyo adecuada y apropiada para esta actividad. Las instalaciones portuarias podrán atender/amarre al menos a 35 embarcaciones simultáneamente, y el diseño del proyecto incluye una rampa, ocho almacenes, una oficina para el Departamento de Pesca, una sala de guardia y áreas para mantenimiento de jaulas, gestión de residuos, estacionamiento y almacenamiento de combustible.
