Reclamación Fiscal Millonaria a Fondo de Capital Riesgo por Venta de Cadena de Restaurantes
La Autoridad Tributaria de Kenia (KRA) ha impuesto una reclamación fiscal de 773,8 millones de chelines kenianos (Sh) al fondo de capital riesgo Emerging Capital Partners Kenya (ECP Kenya) por la venta en 2017 de la popular cadena de restaurantes Java House. Según lo establecido por Business Daily, el Tribunal de Apelaciones Tributarias (TAT) desestimó el 6 de octubre de 2023, una petición de ECP Kenya que desafiaba la reclamación de la KRA tras una evaluación tributaria en febrero de 2022.
La suma de Sh773.8 millones representa una reducción respecto a la evaluación inicial del impuesto sobre la renta corporativo de Sh3.21 mil millones emitida por la KRA en septiembre de 2021, una valoración que provocó la objeción de ECP Kenya. La factura fiscal se impuso después de que la compañía no lograra convencer al TAT de que los ingresos obtenidos de la venta de Java House correspondían a una disposición en el extranjero y, por lo tanto, no deberían estar sujetos al impuesto sobre la renta corporativo en Kenia.
El TAT indicó en su fallo que “una revisión de las pruebas presentadas ante el Tribunal indica que el gerente de ECP juega un papel clave en la gestión y control del Fondo. La información presentada parece indicar que se ejerció un control discrecional a través de ECP Kenya Ltd”. Además, el tribunal determinó que “dado que la gestión se ejercía desde Kenia por ECP Kenya Ltd, esto constituía un establecimiento permanente para el Fondo en el país”.
La evaluación fiscal de la KRA de Sh773.8 millones incluye Sh529.9 millones como impuesto corporativo, Sh217.3 millones como intereses y Sh26.5 millones como penalización. ECP Kenya argumentó ante el tribunal que el beneficio atribuible a su negocio era solo de Sh35.33 millones y, por lo tanto, el impuesto corporativo debería ser de Sh10.59 millones, los intereses Sh4.35 millones y la penalización Sh529,997.30. Esto significaría que, según ECP Kenya, la obligación fiscal total debería haber sido de Sh15,475,921 y no de Sh773,796,052 como calculó la KRA.
ECP Kenya también sostuvo que la práctica global requiere que los ingresos generados por los fondos de capital riesgo no se consideren ingresos comerciales sino ingresos por inversiones. Sin embargo, este argumento fue rechazado por el tribunal, señalando que “si bien esto puede ser aceptado en diferentes países, se debe tener en cuenta que la ley tributaria es específica para cada país”.
El TAT también cuestionó lo que denominó el fracaso de ECP Kenya para refutar sustancialmente las pruebas presentadas por la KRA, indicando que la compañía estaba activamente comprometida en un ejercicio buscando obtener ganancias de la venta de acciones. “Al intentar demostrar que el Fondo estaba de hecho comerciando, la KRA presentó pruebas de las intenciones comerciales de ECP Kenya Ltd a través de folletos y entrevistas”, dijo el tribunal.
El fondo ECP Africa Fund III adquirió una participación mayoritaria en Java House en 2012 y la vendió al fondo de capital riesgo con sede en Dubái, Abraaj, en 2017. Las revelaciones hechas ante el Tribunal de Apelaciones Tributarias indican que la participación de los ingresos del ECP Africa Fund III por la venta de Java House a Abraaj ascendió a Sh9.48 mil millones.
La industria restaurantera en Kenia ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, impulsado por un aumento en los ingresos disponibles entre una población relativamente joven que valora la cultura de comer fuera. Java ha abierto recientemente dos sucursales más en Nairobi, buscando aumentar su participación en un mercado cada vez más competitivo con el crecimiento y la entrada de más marcas de comida rápida.
