Desarrollo portuario en jaque por litigio entre Gobierno y Kition Ocean Holdings
El Gobierno se encuentra en una encrucijada debido a la actitud desafiante de Kition Ocean Holdings, la empresa encargada del desarrollo del puerto y la marina de Larnaca, un proyecto valorado en €1.2 mil millones. A pesar de los esfuerzos gubernamentales por solucionar el conflicto, incluyendo una reunión en el palacio presidencial el 15 de abril, Kition parece decidido a empeorar la situación.
Durante dicha reunión, Kition se comprometió a pagar la garantía de operación y mantenimiento (O&M) de €4.2 millones para el puerto antes del 23 de abril, lo cual no cumplió. Este monto fue una concesión del Gobierno, que inicialmente exigía €10 millones, pero aceptó una cantidad menor hasta que se completara el proceso de resolución de disputas y se decidiera la cifra final. Sin embargo, Kition insiste en que no se debe pagar ninguna garantía de O&M hasta que se complete el proceso estipulado en el acuerdo de concesión.
En un acto de arrogancia, la compañía ignoró una invitación para asistir a la reunión del comité de transporte de la Cámara el 24 de abril, alegando no haber visto el correo electrónico enviado una semana antes y solo haberse enterado de la reunión por la prensa el día anterior. Este flagrante desprecio por el legislativo, sumado a su negativa a cumplir con el acuerdo alcanzado en el palacio presidencial, solo puede interpretarse de una manera: Kition opera bajo la suposición de que está en una posición inatacable y puede actuar como desee.
Esta presunción es comprensible, considerando que tanto el Gobierno como las autoridades de Larnaca están desesperados porque el proyecto avance. Si se terminara el acuerdo de concesión, además de las batallas legales que surgirían, sería necesario un nuevo procedimiento de licitación, lo cual podría retrasar el proyecto por 10 años. Dada la gran dificultad para encontrar una empresa que asumiera el proyecto de Larnaca en el pasado, las autoridades están comprensiblemente aterrorizadas ante la idea de comenzar un nuevo proceso desde cero. La insistencia del alcalde de Larnaca, Andreas Vyras, la semana pasada, en que se deben tomar todas las acciones necesarias y agotar todos los esfuerzos para llegar a un compromiso, es indicativa de la alarma sobre el punto muerto.
El Ministro de Transporte, Alexis Vafeades, quien ha sido públicamente atacado por Kition por su supuesta negativa a dialogar con ellos, ha buscado el consejo del Servicio Legal sobre cómo proceder. Este ataque injustificado es otro ejemplo de las tácticas agresivas utilizadas por la compañía, que ha explotado lo que considera como debilidad gubernamental durante años. El contrato se firmó en 2020 y el desarrollo debía haberse completado para 2025, pero la empresa ha obtenido prórrogas tras prórrogas sin comenzar el trabajo adecuadamente. Sin embargo, ha aumentado drásticamente todos los cargos por tarifas de amarre y otros servicios ofrecidos a los propietarios de barcos y operadores de embarcaciones recreativas, sin mejorar los servicios.
Kition también ha sugerido la idea de comenzar el aspecto más rentable del proyecto —construir villas y apartamentos— antes de iniciar los trabajos en el puerto y la marina. El Gobierno se niega con razón a discutir esto, ya que Kition Ocean Holdings no es digno de confianza. Ha demostrado repetidamente su mala fe, intentando aprovecharse constantemente de la posición débil en la que se encuentra el Gobierno y presionando fuertemente para obtener ventajas. Sabemos que terminar el contrato sería desastroso, pero Kition no ha dejado otra opción al Gobierno.
