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Irlanda, líder en productividad gracias a impuestos corporativos bajos y regulación amigable
En la reciente reunión del Foro de Política Pública, a tan solo una semana antes de presentarse el presupuesto federal, se abordó un tema de vital importancia para el bienestar económico: la productividad. Un ponente destacado fue Dan O’Brien, economista jefe del Instituto de Asuntos Internacionales y Europeos de Irlanda, quien compartió la experiencia de su país en esta materia.
Según O’Brien, la clave para incrementar las tasas de productividad radica en incentivar a las empresas a invertir en equipo y tecnología. Un factor determinante para ello es mantener un tipo del impuesto de sociedades bajo, principio que ha sido respaldado por todos los partidos políticos en Irlanda. Desde finales de los 90, cuando se implementó esta política, la productividad de Irlanda ha alcanzado los niveles más altos del mundo.
Además de reducir los impuestos corporativos, los gobiernos canadienses podrían impulsar la productividad reformando la regulación. Si bien es cierto que se requieren regulaciones fuertes para garantizar la seguridad alimentaria, estándares laborales y protección ambiental, las empresas canadienses dedican demasiado tiempo a cumplir con regulaciones que a menudo necesitan actualizarse, son innecesarias o podrían simplificarse para eliminar duplicidades.
Por ejemplo, Health Canada suele retrasarse en la aprobación de nuevos dispositivos médicos y medicamentos en comparación con otras jurisdicciones. Incluso después de que se aprueban nuevas tecnologías como seguras y efectivas, persisten duplicaciones costosas e innecesarias en las evaluaciones de valor de estas tecnologías. También hay hospitales regionales e individuales realizando evaluaciones. ¿Acaso un paciente en Ontario es realmente diferente de uno en Alberta? Claramente no.
Según el Banco Mundial, en los últimos 14 años Canadá se ha convertido en un lugar más difícil para iniciar un nuevo negocio. En 2010 ocupábamos el octavo lugar en facilidad para hacerlo; hoy estamos en el puesto 23. Necesitamos un esfuerzo integral de los gobiernos para agilizar las regulaciones que decidimos mantener y eliminar aquellas que no necesitamos.
Asimismo, es necesario fomentar una mayor inversión por parte de las empresas en capacitación innovadora y tecnología que mejore la mano de obra. Aunque el presupuesto federal introduce deducciones aceleradas para tales inversiones, lo cual no es una idea nueva pero sí un paso en la dirección correcta, el gobierno también está aumentando impuestos a muchas compañías por otro lado. El incremento del tipo del impuesto sobre ganancias de capital para las corporaciones desincentiva las inversiones que tanto necesitamos.
El resultado neto es que hemos hecho menos atractivo para muchas empresas invertir aquí. Nuestros impuestos generalmente altos nos colocan en la posición desfavorable de tener que pagar sumas exorbitantes a las compañías para construir fábricas en Canadá. El Oficial Presupuestario del Parlamento estima que nuestros gobiernos han anunciado $43.6 mil millones en subsidios y exenciones fiscales para alentar a los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos a establecerse aquí.
Comparado con los $22 mil millones que se estima recaudar con el aumento del impuesto sobre ganancias de capital, estamos pagando más a la industria de baterías EV que todos los ingresos que obtendremos del aumento del impuesto. Hubiera sido mejor y más económico reducir el tipo del impuesto sobre todas las empresas en todas las industrias para fomentar su inversión continua en Canadá, como hizo Irlanda.
La cuestión no es si debemos tener impuestos corporativos tan bajos como en Irlanda; el problema es que los impuestos sobre las empresas canadienses deberían estar disminuyendo, no aumentando como se anunció en el último presupuesto. Esta es la dirección equivocada si el gobierno busca promover mejoras en la productividad de Canadá.
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