Avance en la Legislación para la Bajada de Impuestos en Pensilvania
Los legisladores republicanos dieron un paso adelante el martes con una legislación que propone una bajada de impuestos de 3 mil millones de dólares, en respuesta al plan presupuestario del gobernador demócrata Josh Shapiro. Este movimiento se produce en un momento en que ambas partes políticas presentan visiones opuestas sobre cómo utilizar el superávit de efectivo que actualmente posee el tesoro estatal.
La legislación fiscal, que propone recortes en los impuestos sobre la renta y el servicio eléctrico, fue aprobada por el Senado controlado por los republicanos con un resultado de 36-14. Los republicanos han posicionado esta medida como su principal prioridad presupuestaria, con menos de dos meses para el inicio del nuevo año fiscal el 1 de julio.
Según los republicanos, este sería el recorte fiscal más grande en la historia del estado. Las negociaciones presupuestarias en las próximas semanas podrían girar en torno a la propuesta de Shapiro de aumentar el gasto en 3 mil millones de dólares, frente a la contrapropuesta republicana de recortes fiscales por la misma cantidad. Los demócratas de alto rango se opusieron al proyecto de ley, aunque contó con el apoyo de ocho de los 22 demócratas, y afirmaron que no será aprobado en la Cámara controlada por los demócratas.
Los republicanos expresaron que el proyecto de ley es un indicador de sus prioridades después de escuchar durante semanas y meses los planes de los demócratas para gastar el considerable superávit del estado. “Lo que estamos diciendo… es que si crees que hay demasiado dinero en la cuenta de ahorros, entonces devolvámoslo al contribuyente que lo puso allí en primer lugar”, dijo Joe Pittman, líder de la mayoría del Senado, a los periodistas en una conferencia de prensa.
Los republicanos sostienen que tales recortes fiscales mejorarían los presupuestos domésticos y estimularían la economía en un estado que necesita urgentemente acelerar su crecimiento y atractivo para mantenerse al ritmo de estados con crecimiento más rápido.
La administración de Shapiro espera tener 14 mil millones de dólares en reserva para finales de junio, y qué hacer con ello ha sido objeto de debate en Harrisburg. En un comunicado, Shapiro no indicó si apoya la propuesta, pero sí dio la bienvenida a una conversación sobre qué hacer con el superávit del estado.
Los demócratas intentaron adjuntar exenciones fiscales para los contribuyentes con menores ingresos —rechazadas por los republicanos— y criticaron el proyecto de ley por falta de transparencia, ya que surgió apenas 24 horas antes de la votación. También señalaron que no ofrece ayuda alguna para las escuelas públicas, considerando la decisión judicial del año pasado que encontró que el sistema de financiamiento de las escuelas públicas de Pensilvania viola los derechos constitucionales de los estudiantes en distritos más pobres.
La legislación fiscal del GOP del Senado reduciría la tasa del impuesto sobre la renta personal del 3.07% al nivel del 2.8% donde estaba antes de que los legisladores en 2003 lo aumentaran para llenar un déficit en medio de una economía tambaleante. El proyecto también eliminaría el impuesto sobre los ingresos brutos del 4.4% sobre las ganancias de las empresas eléctricas privadas, un impuesto que se remonta a los años 1800 y se traslada a los clientes comerciales y residenciales.
El plan presupuestario de Shapiro, presentado en febrero, preveía un aumento del gasto de 3 mil millones de dólares, o aproximadamente un 7%, mientras se apoyaba en las abundantes reservas de Pensilvania para financiarlo. El plan enviaría miles de millones más para escuelas públicas subfinanciadas, tránsito público, servicios para discapacitados intelectuales, educación superior y proyectos industriales y tecnológicos importantes para vigorizar una economía de lento crecimiento.
Para equilibrar, la propuesta reduciría la reserva efectiva del estado de 14 mil millones a 11 mil millones. Cuenta con el respaldo de los principales legisladores demócratas, pero aún no ha sido sometida a votación en ninguna cámara.
Los republicanos afirman que el plan de gastos de Shapiro pone al estado en camino a agotar el superávit en unos pocos años y requerir un aumento de impuestos, dado el crecimiento más lento en la recaudación fiscal del estado.
El superávit comenzó a acumularse durante la pandemia del COVID-19, cuando miles de millones en ayuda federal cubrieron algunas facturas que normalmente pagaría el estado y la inflación creciente impulsó las recaudaciones fiscales sobre ingresos y ventas.
