El testimonio de Cohen sacude el juicio por el pago de dinero por silencio
Michael Cohen, el exabogado personal de Donald Trump, ha sacudido el tribunal con su testimonio este lunes, afirmando que el entonces candidato republicano a la presidencia aprobó personalmente un pago de dinero por silencio para evitar que la historia de una estrella porno sobre un encuentro sexual afectara su campaña en 2016.
Cohen relató cómo Trump le instruyó con un simple “hazlo”, encargándole encontrar la mejor manera de pagar a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels 130,000 dólares para mantenerla en silencio sobre un supuesto encuentro en 2006, el cual él niega. Este pago, realizado en octubre de 2016, se encuentra en el centro del histórico juicio que ya lleva cinco semanas en la corte criminal estatal de Manhattan, Nueva York.
El exfijador de Trump, ahora convertido en testigo estrella de la fiscalía, describió múltiples episodios en los que Trump dio su visto bueno a pagos destinados a sofocar historias de escándalos sexuales durante su campaña presidencial. Cohen, vestido con un traje oscuro y corbata rosa, testificó que Trump expresó su preocupación por el impacto negativo que la historia podría tener en su campaña, especialmente entre las votantes femeninas.
Los fiscales han señalado que Trump reembolsó a Cohen después de las elecciones y ocultó los pagos registrándolos falsamente como honorarios de retención legal en los registros de su compañía inmobiliaria. Trump enfrenta 34 cargos por falsificar registros comerciales relacionados con los reembolsos, y los fiscales sostienen que los registros alterados encubrieron violaciones a la ley electoral y tributaria.
Trump, quien se postula contra el presidente demócrata Joe Biden en noviembre, se ha declarado no culpable y argumenta que el caso es un intento políticamente motivado para interferir con su campaña para retomar la Casa Blanca. La defensa de Trump ha sugerido que el pago a Daniels tenía como objetivo proteger a su familia del bochorno, pero Cohen testificó que Trump estaba únicamente preocupado por el efecto en su campaña.
Cohen también relató cómo estableció una empresa ficticia para facilitar el pago y cómo él y la portavoz de la campaña, Hope Hicks, intentaron frenéticamente contener las repercusiones cuando el Wall Street Journal publicó una historia detallando otro pago por silencio, mencionando también a Daniels.
El testimonio de Cohen podría socavar cualquier afirmación de la defensa de que los pagos no estaban vinculados a la campaña. Además, Cohen afirmó que nunca habría tomado tales medidas drásticas sin la aprobación de Trump. “Todo requería la firma del Sr. Trump”, dijo Cohen.
La declaración de Cohen continuará este martes, mientras el juicio sigue revelando detalles sobre los esfuerzos detrás del escenario durante las últimas semanas de la campaña 2016.
