Victoria de Schauffele en el Campeonato de la PGA
El estadounidense Xander Schauffele logró un birdie en el último hoyo para ganar el Campeonato de la PGA por un golpe sobre Bryson DeChambeau de LIV Golf en el Valhalla Golf Club en Louisville, Kentucky, el domingo, asegurando así su primer título importante después de una larga espera.
Schauffele, quien jugaba su vigésimo octavo major, culminó una victoria de principio a fin en Valhalla con un seis bajo par de 65, dejándolo con un total de 21 bajo par en la semana. Este triunfo también llevó a Schauffele al segundo lugar en el ranking mundial, el mejor de su carrera.
Requiriendo un birdie en el último hoyo para ganar, el tiro de salida de Schauffele en el 18 se quedó al borde de un búnker de calle, lo que le obligó a adoptar una postura comprometida dentro del obstáculo para su segundo golpe, que terminó justo delante del green. Con nervios de acero, Schauffele demostró su temple al chippear a seis pies del hoyo, desde donde aseguró la victoria con el birdie más significativo de su carrera, marcando así la puntuación ganadora más baja respecto al par en un campeonato major.
“Realmente no quería ir a un desempate contra Bryson”, dijo Schauffele, campeón olímpico. “Supongo que probablemente habríamos jugado el 18. Habría sido mucho trabajo. Simplemente me dije a mí mismo, esta es mi oportunidad, y la aproveché”.
DeChambeau realizó una ronda sin bogeys de siete bajo par de 64 para terminar dos golpes por delante de Viktor Hovland (66), cuyo esfuerzo por convertirse en el primer noruego en ganar un major se desvaneció en el último hoyo.
DeChambeau y Hovland, jugando en la antepenúltima pareja, prepararon putts para birdie de diez pies en el último hoyo. DeChambeau embocó el suyo, pero el intento de Hovland se desvió y terminó haciendo bogey para finalizar tercero. Esto dejó el resultado en manos de Schauffele, quien jugaba el par-cuatro 17 donde logró salvar par después de que su tiro de salida cayera en un búnker de calle antes de sellar la victoria en el 18 mientras DeChambeau observaba desde una pantalla cercana.
DeChambeau aceptó la derrota con gran clase como campeón del U.S. Open 2020 y, aunque se estaba preparando para un posible desempate a tres hoyos, tomó tiempo para encontrar a Schauffele y felicitarlo. “Es genial verlo; no solo es un gran ser humano, sino un golfista increíble, y lo demostró esta semana. Estoy muy feliz por él”, dijo DeChambeau.
La jornada comenzó con siete jugadores a cuatro golpes de los co-líderes Schauffele y Collin Morikawa (71), pero se convirtió en una emocionante carrera de tres participantes hacia el final. Schauffele mantuvo una ventaja de dos golpes al llegar al turno, pero desapareció cuando salió del green del 10 después de que su putt para par se saliera poco después de que Hovland, jugando dos grupos adelante, hiciera birdie en el par-cuatro 12.
Hovland luego embocó un putt de 15 pies directo al centro del hoyo en el par-cuatro 13 para su tercer birdie en una racha de cuatro hoyos y arrebatarle la ventaja a Schauffele. Sin embargo, Schauffele, determinado y sin inmutarse por su bogey, rechazó retroceder ante el desafío y respondió con birdies en los hoyos 11 y 12 para recuperar la ventaja antes de cerrar con éxito.
DeChambeau podría no haber estado siquiera en la contienda si no fuera por un golpe afortunado en el par-cuatro 16 donde su tiro de salida se dirigía hacia una empinada pendiente de rough espeso antes de rebotar en un árbol y caer en la calle. DeChambeau aprovechó al máximo con un brillante tiro de aproximación desde 219 yardas que se detuvo a tres pies del hoyo, donde hizo birdie para ponerse a uno.
“Gracias al árbol”, dijo entre risas DeChambeau. “Tienes que tener suerte como esa. Aproveché completamente ese segundo tiro, lo puse cerca, hice un gran tiro”.
