Julian Assange ha obtenido permiso para recurrir su extradición a EE.UU.
El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, recibió el lunes permiso para apelar su extradición a Estados Unidos tras argumentando que podría no tener derecho a la libertad de expresión en un tribunal estadounidense. Assange, de nacionalidad australiana y 52 años de edad, enfrenta en EE.UU. 18 cargos, la mayoría bajo la Ley de Espionaje, relacionados con la publicación masiva de documentos secretos del gobierno estadounidense por parte de WikiLeaks, considerados como las mayores filtraciones de su tipo en la historia militar de EE.UU.
En marzo, el Tribunal Superior le había concedido permiso provisional para apelar bajo el argumento de que podría ser discriminado por ser extranjero, pero invitó a EE.UU. a presentar garantías. Tras la audiencia del lunes, dos jueces superiores indicaron que el argumento de Assange merecía una apelación completa, la cual es improbable que se realice en los próximos meses.
La noticia generó júbilo y cánticos entre cientos de seguidores que se congregaron fuera del tribunal, atando cintas amarillas a las rejas de hierro, sosteniendo pancartas y coreando “¡Libertad para Julian Assange!”. “Como familia estamos aliviados pero, ¿cuánto más puede durar esto?”, dijo Stella, la esposa de Assange, quien estuvo en la corte junto con el hermano y el padre de Assange. Ella instó a los Estados Unidos a leer la situación y abandonar el caso ahora. “Este es el momento de hacerlo”, expresó a sus seguidores, calificando el fallo como un punto de inflexión.
Assange no estuvo presente por razones de salud, según su abogado. El Departamento de Justicia de EE.UU. declinó comentar sobre un asunto judicial pendiente. De haber sido adverso el fallo del lunes, el equipo de Assange dijo que podría haber estado en un avión hacia EE.UU. en 24 horas, poniendo fin a más de 13 años de batallas legales en Gran Bretaña.
Los fiscales estadounidenses habían informado al tribunal que Assange podría “buscar ampararse” en las protecciones del Primer Enmienda concedidas a los ciudadanos estadounidenses y que no sería discriminado por su nacionalidad. Sin embargo, su equipo legal sostuvo que un tribunal estadounidense no estaría obligado por esto. “Decimos que esta es una garantía flagrantemente inadecuada”, dijo Edward Fitzgerald, abogado de Assange.
El tribunal también concluyó que la apelación de Assange debería aplicarse a los 18 cargos, no solo a tres, como habían argumentado los abogados de EE.UU. Fitzgerald aceptó, sin embargo, una garantía separada de EE.UU. de que Assange no enfrentaría la pena de muerte.
WikiLeaks publicó cientos de miles de documentos clasificados militares estadounidenses sobre las guerras en Afganistán e Irak junto con grandes cantidades de cables diplomáticos. En abril de 2010 publicó un video clasificado que mostraba un ataque en helicóptero estadounidense en 2007 que mató a una docena de personas en Bagdad, incluyendo a dos empleados de noticias de Reuters.
Las autoridades estadounidenses sostienen que las acciones de Assange con WikiLeaks fueron imprudentes, dañaron la seguridad nacional y pusieron en peligro la vida de agentes. Sus numerosos seguidores globales califican la persecución como una farsa, un ataque al periodismo y a la libertad de expresión y una venganza por causar vergüenza. Han surgido llamados para que se abandone el caso por parte de grupos de derechos humanos, organismos mediáticos y líderes políticos como el Primer Ministro australiano Anthony Albanese.
Assange fue arrestado por primera vez en Gran Bretaña en 2010 por una orden sueca sobre acusaciones de delitos sexuales que luego fueron retiradas. Desde entonces, ha estado bajo arresto domiciliario, refugiado durante siete años en la embajada ecuatoriana en Londres y, desde 2019, detenido en la cárcel de máxima seguridad Belmarsh. Se casó con Stella allí en 2022 y la pareja tiene dos hijos pequeños.
