Más de 140 pasajeros y tripulantes de un vuelo de Singapore Airlines afectado por fuertes turbulencias llegaron finalmente a Singapur tras un aterrizaje de emergencia en Bangkok. El vuelo programado de Londres a Singapur en un Boeing 777-300ER se desvió a Bangkok después de que la aeronave fuera sacudida por turbulencias que lanzaron a los pasajeros y la tripulación alrededor de la cabina, golpeando a algunos contra el techo.
Una persona murió de un presunto infarto y al menos 30 resultaron heridas. Un pasajero británico de 73 años falleció, y al menos 30 personas resultaron heridas. “Vi a personas del otro lado del pasillo completamente horizontales, golpeando el techo y cayendo en posiciones realmente incómodas. Personas con grandes cortes en la cabeza, conmociones”, relató Dzafran Azmir, un estudiante de 28 años a bordo del vuelo, a Reuters tras llegar a Singapur.
Impacto en el Interior del Avión
Fotografías del interior del avión mostraron cortes en los paneles superiores, máscaras de oxígeno y paneles colgando del techo y equipaje esparcido. Un pasajero dijo que algunas personas golpearon las luces sobre los asientos y rompieron los paneles.
Singapore Airlines tomó 131 pasajeros y 12 tripulantes en el vuelo de alivio desde Bangkok, que llegó a Singapur poco antes de las 5 a.m. (2100 GMT). Había 211 pasajeros, incluidos muchos australianos, británicos y singapurenses, y 18 tripulantes a bordo del vuelo original; los pasajeros heridos y sus familias permanecieron en Bangkok.
“En nombre de Singapore Airlines, me gustaría expresar mis más profundas condolencias a la familia y seres queridos del fallecido”, dijo el CEO de Singapore Airlines, Goh Choon Phong, en un mensaje en video.
Investigación en Marcha
Oficiales de la Oficina de Investigación de Seguridad en el Transporte de Singapur llegaron a Bangkok el martes por la noche, según declaró el Ministro de Transporte de Singapur, Chee Hong Tat, en un comunicado en Facebook. Dado que el incidente involucra a una empresa estadounidense, Boeing, que fabrica el avión 777-300ER, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU. (NTSB) enviará un representante acreditado y cuatro asesores técnicos para apoyar la investigación.
El avión encontró turbulencias extremas repentinas, dijo Goh, y el piloto declaró una emergencia médica y se desvió a Bangkok. El proveedor de seguimiento de vuelos FlightRadar 24 dijo que el vuelo encontró “un cambio rápido en la tasa vertical, consistente con un evento de turbulencia repentina”, basado en datos de seguimiento de vuelos.
“Había tormentas eléctricas, algunas severas, en el área en ese momento”, dijo. El servicio de pronóstico del tiempo AccuWeather dijo el martes que las tormentas explosivas y en rápido desarrollo cerca de la ruta del vuelo 321 probablemente contribuyeron a la turbulencia violenta.
“Las tormentas en desarrollo a menudo tienen fuertes corrientes ascendentes, una zona de aire ascendente que se eleva muy rápidamente, a veces a más de 100 mph, y pueden dejar a los pilotos con poco tiempo para reaccionar si ocurre directamente frente al avión”, dijo Dan DePodwin, Director Senior de Operaciones de Pronóstico de AccuWeather.
La turbulencia repentina ocurrió sobre la Cuenca del Irrawaddy en Myanmar, aproximadamente 10 horas después del vuelo, dijo Singapore Airlines. “No es raro que haya grandes tormentas eléctricas en la Bahía de Bengala. Siempre hay posibilidades de turbulencias”, dijo un piloto de aerolínea que vuela regularmente a Singapur y el sudeste asiático. El piloto declinó ser identificado porque no está autorizado para hablar con los medios.
“Estábamos a unas 30 millas fuera de la ruta volando alrededor de las tormentas hace dos días en camino a Singapur”, agregó el piloto. La turbulencia tiene muchas causas, siendo las más obvias los patrones climáticos inestables que desencadenan tormentas, pero este vuelo podría haber sido afectado por turbulencia en aire claro, que es difícil de detectar.
Sara Nelson, presidenta internacional de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA, que representa a más de 50,000 trabajadores en 20 aerolíneas, dijo que es importante que los pasajeros usen cinturones de seguridad siempre que estén sentados. “Es una cuestión de vida o muerte”, dijo Nelson.
Los accidentes relacionados con turbulencias son el tipo más común de accidente aéreo, según un estudio de la NTSB de 2021. Aunque la aerolínea dijo que 30 personas resultaron heridas, el Hospital Samitivej en Tailandia dijo que estaba tratando a 71 pasajeros.
De 2009 a 2018, la agencia estadounidense encontró que las turbulencias representaron más de un tercio de los accidentes aéreos reportados y la mayoría resultaron en una o más lesiones graves, pero sin daños a la aeronave.
Singapore Airlines, ampliamente reconocida como una de las principales aerolíneas del mundo y vista como un referente para gran parte de la industria, no ha tenido incidentes importantes en los últimos años. Su último accidente con víctimas fue un vuelo de Singapur a Los Ángeles vía Taipei, donde se estrelló el 31 de octubre de 2000 en el Aeropuerto Internacional Taoyuan de Taiwán, matando a 83 de las 179 personas a bordo.
Las acciones de Singapore Airlines no cotizaron el miércoles debido a un día festivo en Singapur.
