Buckle up. Esa es la recomendación de los asistentes de vuelo y pilotos tras la severa turbulencia que encontró un vuelo de Singapore Airlines SIAL.SI el martes, que resultó en la muerte de una persona y dejó a decenas de heridos.
El vuelo de Londres a Singapur encontró fuertes turbulencias sobre el Océano Índico y descendió 6,000 pies (alrededor de 1,800 metros) en aproximadamente tres minutos, antes de realizar un aterrizaje de emergencia en Bangkok.
La Amenaza Invisible
Singapore Airlines no especificó qué tipo de turbulencia estaba involucrada, pero los expertos en aviación sospechan que se trató de turbulencia en aire claro, considerada como el tipo más peligroso de turbulencia. La turbulencia en aire claro (CAT) es prácticamente indetectable con la tecnología actual, lo que significa que puede golpear sin previo aviso, haciendo aún más importante que los pasajeros lleven puesto el cinturón de seguridad siempre que estén sentados, dijeron los expertos en seguridad.
Las aerolíneas están obligadas por ley a encender la señal del cinturón de seguridad durante el despegue y el aterrizaje de los vuelos, pero las compañías tienen sus propios procedimientos para lidiar con la turbulencia en pleno vuelo.
Testimonios y Recomendaciones
Un testigo en el vuelo de Singapore Airlines dijo que numerosas personas que no llevaban puesto el cinturón fueron lanzadas por la cabina cuando el avión descendió, muchas golpeándose la cabeza. Sara Nelson, presidenta internacional de la Asociación de Asistentes de Vuelo-CWA que representa a más de 50,000 en 20 aerolíneas, dijo que los casos de CAT están en aumento y no pueden ser vistos, subrayando la importancia de estar abrochado durante el vuelo. “Es una cuestión de vida o muerte”, dijo Nelson.
Los accidentes aéreos relacionados con turbulencias son el tipo más común de accidente, según un estudio de 2021 de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU. Más recientemente, en marzo, un avión Boeing BA.N 787 operado por LATAM Airlines LTM.SN cayó abruptamente en pleno vuelo, causando heridas a más de 50 personas.
Protocolos y Prácticas
El experto en seguridad aeroespacial Anthony Brickhouse dijo que los pasajeros deben minimizar su movimiento en los vuelos y siempre permanecer abrochados, independientemente de la luz del cinturón. American Airlines AAL.O requiere que sus pilotos enciendan la señal del cinturón y ordenen a los pasajeros y asistentes de vuelo que se sienten inmediatamente cuando la turbulencia es severa. Los asistentes de vuelo deben permanecer sentados hasta ser notificados por el capitán del vuelo o hasta que la señal del cinturón se apague. Otras aerolíneas tienen protocolos similares.
Algunos pilotos y asistentes dicen que dejar la señal del cinturón encendida durante todo el vuelo sería contraproducente, ya que los pasajeros comenzarían a ignorarla. “La señal del cinturón significa algo, y si la dejas encendida todo el tiempo, no significa nada”, dijo Dennis Tajer, portavoz de la Asociación de Pilotos Aliados, sindicato de pilotos de American Airlines. “Todos dirán que es una señal que no significa nada”.
Los expertos en seguridad insisten en la importancia de llevar puesto el cinturón de seguridad durante los vuelos, especialmente en caso de turbulencias en el aire, que son difíciles de detectar.
