Los jurados que escuchan el primer juicio penal de un expresidente de Estados Unidos podrían emitir su veredicto en el caso de dinero subrepticio de Donald Trump tan pronto como la próxima semana, con implicaciones potencialmente significativas para la carrera hacia la Casa Blanca en 2024.
Trump se ha declarado no culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales para encubrir un pago que compró el silencio de la estrella porno Stormy Daniels poco antes de las elecciones de 2016. Daniels había amenazado con hacer pública su versión de un supuesto encuentro sexual en 2006 con Trump, un encuentro que él niega.
El caso de Nueva York es ampliamente visto como el menos trascendental de las cuatro acusaciones penales que enfrenta Trump. Pero ha significado que el candidato presidencial republicano ha pasado más tiempo en los tribunales que en la campaña en las últimas semanas, y ha atraído una atención desproporcionada al ser el único caso que probablemente irá a juicio antes de su enfrentamiento electoral del 5 de noviembre con el presidente demócrata Joe Biden.
Veredicto del juicio
Aquí se muestra cómo tres posibles resultados del jurado —una condena, una absolución o un jurado dividido— podrían afectar la campaña presidencial.
GUILTY
Las encuestas de opinión muestran que un veredicto de culpabilidad podría representar un peligro político significativo para Trump en una elección que potencialmente se decidirá por solo decenas de miles de votos en un puñado de estados clave.
Uno de cada cuatro republicanos dijo que no votaría por Trump si es declarado culpable en un juicio penal, según una encuesta de Reuters/Ipsos realizada en abril. En la misma encuesta, el 60% de los independientes dijeron que no votarían por Trump si es condenado por un delito.
Consultores republicanos y demócratas tienen opiniones mixtas sobre el impacto de un veredicto de culpabilidad.
Whit Ayres, un encuestador republicano, duda que hasta una cuarta parte de los republicanos realmente rechacen a Trump si es condenado. Pero Ayres dijo que incluso si solo un pequeño número de republicanos moderados e independientes se sienten desalentados por un veredicto de culpabilidad, podría ayudar a Biden en una elección cerrada.
Sin embargo, Ayres dijo que la naturaleza del caso de Nueva York, que fue llevado por un fiscal demócrata y se basa en estrategias legales no probadas, ayudará a Trump y a sus compañeros republicanos a enmarcar un veredicto de culpabilidad como un ataque político.
“Si estuviera tratando de diseñar un caso judicial que fuera fácil para los republicanos descartar como una caza de brujas partidista, diseñaría exactamente el caso que se está llevando a cabo en Nueva York”, dijo Ayres.
La consultora republicana Tricia McLaughlin, quien trabajó en la campaña del exrival principal de Trump, Vivek Ramaswamy, dijo que pensaba que un veredicto de culpabilidad tendría un impacto psicológico en Trump porque odia perder. También desviaría más recursos financieros a los gastos legales porque casi con certeza apelaría un veredicto de culpabilidad, agregó.
Bill Galston, analista y miembro senior del grupo de expertos Brookings Institution en Washington, dijo que no esperaba que un veredicto de culpabilidad tuviera un impacto significativo en la carrera presidencial.
“Al final, esto equivale a mentir sobre sexo. Creo que la opinión probablemente de la mayoría de los estadounidenses es que todo el mundo miente sobre sexo”, dijo Galston, quien ha trabajado en campañas presidenciales demócratas.
También sirvió en la administración del presidente Bill Clinton, cuyo mandato en la Casa Blanca en la década de 1990 estuvo marcado por escándalos sexuales.
NOT GUILTY
Consultores de todo el espectro político coinciden en una cosa: una absolución sería una gran victoria para Trump, especialmente porque ha afirmado que el juicio es una persecución política falsa destinada a descarrilar su candidatura presidencial.
En la campaña, el candidato podría usar un veredicto de no culpabilidad en Nueva York para afirmar que los otros casos en su contra tampoco tienen mérito legal, dijo McLaughlin.
Trump enfrenta cargos federales y estatales en Washington y Georgia por intentar revertir su derrota en 2020 ante Biden y cargos federales en Florida por mal manejo de documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca en 2021. Se ha declarado no culpable en los tres casos.
“Es un gran material para él”, dijo McLaughlin. “Dirá: ‘Gané este juicio falso, esta caza de brujas en Nueva York, y eso es lo que va a pasar con los otros juicios.'”
Reuters/Ipsos no ha encuestado sobre cómo una absolución afectaría las opiniones de los votantes sobre la carrera presidencial.
Karen Finney, consultora demócrata que trabajó en la Casa Blanca durante la administración Clinton, dijo que para los seguidores más fieles de Trump “una absolución les hará sentir reivindicados y validados.”
Pero dijo que los detalles sórdidos que surgieron durante el testimonio del juicio y la acusación central del caso –que Trump organizó un pago para silenciar a una estrella porno– podrían dañarlo incluso si los jurados lo declaran no culpable.
“Lo que ha salido durante el caso podría alejar a estas mujeres suburbanas con las que Trump todavía tiene problemas”, dijo Finney, aunque añadió que él presentaría una absolución como una “gran victoria.”
HUNG JURY
Si los 12 jurados que escuchan el caso de Trump no pueden ponerse de acuerdo sobre un veredicto unánime, el resultado será un jurado dividido y el juez tendrá que declarar un juicio nulo, dicen los expertos legales.
Trump presentará un juicio nulo como una victoria, dijeron los consultores y analistas políticos, pero sin la validación que le daría una absolución.
El juicio ha mantenido a Trump en las noticias, algo que le gusta, dijo John Feehery, consultor republicano que ha trabajado para líderes del Congreso. Un juicio nulo pondría fin a eso, dijo, mientras simultáneamente no le daría a Trump un “certificado de buena salud.”
La consultora demócrata Finney dijo que, independientemente del veredicto, se espera que Trump quede libre de una orden de silencio impuesta por el juez del juicio. Ella espera que Trump arremeta contra sus enemigos percibidos de maneras aún más duras una vez concluido el juicio.
Independientemente de un jurado dividido, añadió Finney, los hechos sórdidos del caso ahora están en el dominio público. Un juicio nulo también indicará a los votantes que al menos algunos jurados creían que Trump era culpable, dijo.
